Ο Παναθηναϊκός επικράτησε εύκολα του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη, κάνοντας το 2-0 και προκρινόμενος στου τελικούς του πρωταθλήματος.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει με διάθεση να τρέξει και να πάει το ματς σε όσο το δυνατόν περισσότερες κατοχές, αλλά και τρία σερί τρίποντα από τις δύο ομάδες. Το τέταρτο μετά από τρία λεπτά αγώνα, από τον Τζέριαν Γκραντ, έφερε το ματς στο καλάθι (10-8), με τους γηπεδούχους να χτυπάνε στον αιφνιδιασμό μετά από δύο σερί λάθη των «πράσινων» και να ξεφεύγουν με +7 (15-8). Ο Αταμάν πήρε έξαλλος τάιμ άουτ, βλέποντας την ομάδα του να έχει δεχθεί 15 πόντους σε λιγότερα από 6 λεπτά και οι παίκτες του έβγαλαν μια πρώτη μικρή αντίδραση, μειώνοντας με προσπάθειες τον Γκραντ και Χέιζ-Ντέιβις.
Ο ΠΑΟΚ, όμως, έπαιζε με περίσσεια ενέργεια, κυριαρχώντας στα ριμπάουντ (12-4) και τρέχοντας στο γήπεδο. Οι άστοχες προσπάθειες του Ναν, που έπαιζε με ενοχλήσεις στον καρπό από το ξεκίνημα, τα επιθετικά ριμπάουντ του Ομορούγι και 5 σερί πόντοι του εκπληκτικού Μέλβιν έφεραν τον Δικέφαλο στο +12 (27-15), πριν ο Χέιζ διαμορφώσει το 27-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Η είσοδος του Μήτογλου άλλαξε τις ισορροπίες, με τον Έλληνα φόργουορντ να μπαίνει με εξαιρετική νοοτροπία σε άμυνα κι επίθεση. Πήρε ριμπάουντ, έκλεψε και έδωσε λύσεις στην επίθεση με 7 δικούς του πόντους (2 τρίποντα), ώστε η ομάδα του να μαζέψει τη διαφορά (32-28 στο 14′). Ο Μέλβιν ήταν ασταμάτητος, όμως, διατηρώντας τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ, με τους Γκραντ και Λεσόρ να δίνουν λύσεις και τον Ναν να πετυχαίνει τους πρώτους του πόντους μετά από 19 λεπτά. Οι γηπεδούχοι έκλεισαν το ημίχρονο μπροστά στο σκορ (47-44), έχοντας 15 πόντους από 9 επιθετικά ριμπάουντ και άλλους 10 από αιφνιδιασμούς.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο μεταμορφωμένος. Πίεσε περισσότερο στην άμυνα, πήρε ριμπάουντ και τα αστέρια του βρήκαν το… χέρι τους στην επίθεση. με δύο σερί τρίποντα του Ναν και καλάθι-φάουλ του Λεσόρ πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ μετά από 23 λεπτά αγώνα (51-53). Ο Οσμάν με νέο τρίποντο έφερε την ομάδα του στο +5 (51-56), αλλά ο ΠΑΟΚ είχε πάλι απάντηση. Ο Μέλβιν και καλάθι και φάουλ ανέκοψε τη φόρα του Τριφυλλιού, ενώ εν συνεχεία οι γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 7-0 για να βρεθούν και πάλι μπροστά στο σκορ (61-58). Το τελευταίο δίλεπτο της τρίτης περιόδου είχε όμως μόνο έναν πρωταγωνιστή. Ο ασύλληπτος Οσμάν πέτυχε 10 σερί πόντους (15 στο δεκάλεπτο!) για το 67-72 στο 30′.
Με τον Γκραντ να έχει αποσυρθεί στον πάγκο, ο Ταϊρί επιχείρησε την τελική αντεπίθεση του ΠΑΟΚ με έξι σερί πόντους, αλλά ο Οσμάν είχε… αποφασίσει να στείλει τον Παναθηναϊκό στους τελικούς. Με τον Σορτς να πετυχαίνει σημαντικά καλάθια και τον Γκραντ να «κλειδώνει» εκ νέου τον Ταϊρί οι «πράσινοι» διατήρησαν τον έλεγχο του παιχνιδιού μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, με τον Λεσόρ και την εξέδρα να ανοίγουν «διαμάχη» χωρίς ουσία, όταν το ματς είχε ήδη κριθεί.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-17, 47-44, 67-72, 94-102
