Οι Ιταλοί κατάφεραν να αποκλειστούν στα πέναλτι από τη Βοσνία με 4-1 και να μείνουν για τρίτη σερί φορά εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου, εκεί όπου επέστρεψε η Τσεχία, επικρατώντας 3-1 της Δανίας επίσης στα πέναλτι.
Βοσνία Ερζεγοβίνη – Ιταλία (1-1 κ.δ. / 1-1 παρ. / 4-1 πεν.)
Aλλό ένα Μουντιάλ χωρίς την Ιταλία, το τρίτο κατά σειρά! Οι «Ατζούρι», ηττήθηκαν στη Ζένιτσα με 4-1 από τη Βοσνία στα πέναλτι και έμειναν για τρίτο διαδοχικό Παγκόσμιο Κύπελλο εκτός, μετά από αυτά του 2018 και του 2022. Προηγήθηκαν, στη συνέχεια έμειναν με παίχτη λιγότερο, αλλά και πάλι είχαν φάσεις για να… τελειώσουν το ματς και δε τις αξιοποίησαν. Τελικά ισοφαρίστηκαν και αφού το 1-1 δεν άλλαξε ούτε στην παράταση, στα πέναλτι «λύγισαν» από τους Βόσνιους, που επιστρέφουν σε τελική φάση Μουντιάλ, μετά το 2014 στη Βραζιλία. Μεγάλο ματς από τον Ντοναρούμα, οι τρομερές επεμβάσεις του οποίου δεν έφτασαν στη «Σκουάντρα Ατζούρα», για να πάρει την πρόκριση.
Οι Ιταλοί κατάφεραν να προηγηθούν στο 15′ με τον Κεν. Τραγικό λάθος του Βασίλ, ο Μπαρέλα έστρωσε στο φορ της Φιορεντίνα και εκείνος με τρομερό σουτ πέτυχε το 0-1. Οι Βαλκάνιοι απάντησαν με τις ευκαιρίες των Μπάστιτς στο 20′ και Κάτιτς στο 24′, στις οποίες ο Ντοναρούμα βγήκε νικητής. Στο 38′ έχασαν νέα ευκαιρία με τον Ντεμίροβιτς, η κεφαλιά του οποίου κατέληξε άουτ. Ωστόσο τρία λεπτά μετά οι ισορροπίες άλλαξαν, όταν ο Μπαστόνι αποβλήθηκε για φάουλ ως τελευταίος παίχτης. Εκμεταλλευόμενη το αριθμητικό της πλεονέκτημα, η Βοσνία μπήκε δυνατά στην επανάληψη και στο 51′ είδε τον Ντοναρούμα να νικά τον Αλαϊμπέγκοβιτς. Στο 60′ η Ιταλία έχασε μοναδική ευκαιρία για γκολ, όταν ο σκόρερ Κεν βγήκε τετ-α-τετ αλλά αστόχησε, με το 0-1 να παραμένει. Στο 72′ ο Αλαϊμπέγκοβιτς είχε νέα φάση για γκολ, αλλά ο πορτίερε της Σίτι δήλωσε ξανά «παρών». Έκτοτε, ακολούθησαν σημαντικές ευκαιρίες για Εσπόσιτο (74′) και Ντιμάρκο (77′), αλλά το εύθραυστο 0-1 δεν άλλαξε. Και αφού το 0-2 δεν έγινε ποτέ, η Βοσνία βρήκε το γκολ της ισοφάρισης στο 79′, με τον Ντοναρούμα να αποκρούει την κεφαλιά του Ντεμόροβιτς και τον Ταμπάκοβιτς να παίρνει το «ριμπάουντ», για το 1-1. Μάλιστα στο 87′, οι Βόσνιοι άγγιξαν την ανατροπή με τον Ντεμίροβιτς, αλλά ο τρομερός Ντοναρούμα κράτησε ξανά «όρθια» τη χώρα του. Έτσι το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Εκεί, η Ιταλία είδε τον Βασίλ να σταματά την κεφαλιά του Εσπόζιτο, στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους και τον Ντοναρούμα να νικάει για τρίτη φορά τον Αλαϊμπέγκοβιτς, στο 113′. Έτσι το ματς οδηγήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι. Αλάνθαστοι από τη μεριά τους οι Βόσνιοι, με τους Ταχίροβιτς, Ταμπάκοβιτς, Αλαϊμπέγκοβιτς και Μπαϊρακτάρεβιτς να βρήσκουν δίχτυα, ενώ οι Ιταλοί είδαν τους Εσπόσιτο (άουτ) και Κριστάντε (δοκάρι) να αστοχούν. Ενδιάμεσα ο Τονάλι βρήκε δίχτυα, αλλά το τελικό σκορ της… ρώσικης ρουλέτας, έγραψε 4-1 υπέρ της Βαλκανικής χώρας, που πήρε την πολυπόθητη πρόκριση.
Τσεχία – Δανία (1-1 κ.δ. / 2-2 παρ. / 3-1 πεν.)
Επιστροφή της Τσεχίας σε Μουντιάλ, 20 χρόνια μετά! Οι Τσέχοι, έπειτα την πρόκριση στα πέναλτι επί της Ιρλανδίας, κατάφεραν με το ίδιο τρόπο να «λυγίσουν» και τη Δανία. Έπειτα από το ισόπαλο 1-1 στην κανονική διάρκεια και το 2-2 στην παράταση, μπόρεσαν στη «ρώσικη ρουλέτα» να πάρουν την πρόκριση. Έτσι «τσέκαραν» το εισιτήριό τους για τα γήπεδα της Αμερικής και επιστρέφουν σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά το 2006 στη Γερμανία. Από την άλλη η Δανία πάλεψε όσο μπορούσε, όμως η αστοχία της από την άσπρη βούλα έκανε τη διαφορά. Η Τσεχία μπήκε δυνατά στο ματς και μόλις στο 3′ σκόραρε με τον Σουλτς. Ωστόσο οι Δανοί, ανέβασαν την απόδοσή τους κυρίως στην επανάληψη και στο 72′ ισοφάρισαν σε 1-1 με τον Άντερσεν. Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, εκεί όπου οι Τσέχοι πήραν ξανά προβάδισμα στο 100′ με τον Κρέιτσι. Η Δανία όμως αντέδρασε ξανά και έφερε το ματς στα ίσα στο 111′ με τον Χογκ. Έτσι η αναμέτρηση οδηγήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι. Χόρι, Σούτσεκ και Σάντιλεκ σκόραραν για τη Τσεχία, ενώ ο Κρέιτσι αστόχησε. Αντιθέτως η Δανία ήταν απελπιστικά άστοχη, με τους Χόιλουντ, Ντρέιγερ και Γιένσεν, να μην βρίσκουν δίχτυα. Ο Έρικσεν ήταν ο μοναδικός που σκόραρε, αλλά αυτό δεν αρκούσε. Τελικό σκορ της… ρώσικης ρουλέτας, 3-1 υπέρ των Τσέχων.
