Η Ισπανία κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο νικώντας με 1-0 την Αργεντινή στη παράταση, σε ένα ματς που είχε τον πλήρη έλεγχο για τα 115 από τα 120 λεπτά.
Παρότι μέχρι πριν τον ημιτελικό με τη Γαλλία δεν είχε… πείσει, κόντρα στους «Τρικολόρ» ήταν φανταστική, και στον τελικό ακόμη καλύτερη, κατακτώντας δίκαια το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία της.
Ωστόσο, παρότι η «Ρόχα» έφτασε στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ο περισσότερος κόσμος ασχολείται με ένα άλλο θέμα, ένα απόλυτο κοντράστ συναισθημάτων: Το κλάμα του Λιονέλ Μέσι.
Τι να πει κανείς για αυτόν τον υπερυπερπαίκτη; Κατέκτησε τα πάντα, έσπασε κάθε ρεκόρ, και στα 39 του έτη οδήγησε σε μεγάλο βαθμό την Αργεντινή σε έναν ακόμη τελικό Μουντιάλ, όπου προφανώς και λόγω της προχωρημένης (ποδοσφαιρικής) του ηλικίας δεν μπόρεσε να κάνει πολλά κόντρα σε μία νεαρή και ταχύτατη ομαδάρα όπως η Ισπανία.
Αλλά, δεν αφήνει με πίκρα και ανεκπλήρωτους στόχους την Εθνική Αργεντινής.
Πριν δέκα χρόνια, μετά τον χαμένο τελικό του Κόπα Αμέρικα κόντρα στη Χιλή, στο ίδιο στάδιο που έγινε και ο χθεσινός τελικός, ο Λιονέλ Μέσι είπε δημόσια πως η Εθνική ομάδα δεν είναι για εκείνον, και πως αυτή θα ήταν καλύτερο χωρίς τον ίδιο. Όλα αυτά όταν ήταν 29 ετών, έχοντας χάσει μέχρι εκείνο το σημείο τρεις τελικούς Κόπα Αμέρικα.
Θα ήταν πραγματικά κρίμα, και θα άφηνε μεγάλο “what if…” αν όντως αποσυρόταν από το εθνικό επίπεδο το πλέον μακρινό 2016.
Με κάποιο τρόπο, επέστρεψε στην Εθνική. Δεν τα πήγε καλά στο Μουντιάλ του 2018, αλλά μετά από δουλειά και με έναν άλλον Λιονέλ, τον Σκαλόνι, έφτασε στην κατάκτηση του Κόπα Αμέρικα το 2021. Μία λύτρωση για αυτόν τον ποδοσφαιριστή που τα είχε κερδίσει όλα, και το μόνο που έλλειπε ήταν ένα διεθνές τρόπαιο.
Περίπου 1,5 χρόνο μετά ξεκίνησε το πολυσυζητημένο Μουντιάλ στο Κατάρ, με την Αργεντινή να μην θεωρείται στα φαβορί. Και αυτή η σκέψη ενισχύθηκε και με την ήττα-σοκ από τη Σαουδική Αραβία στην 1η αγωνιστική των ομίλων. Η συνέχεια, όμως, γνωστή… Στις 18 Δεκεμβρίου ο Λιονέλ Μέσι σήκωσε το τρόπαιο του Μουντιάλ στον αέρα, καταφέρνοντας κάτι που (τότε) 6 χρόνια πριν έμοιαζε σαν… όνειρο απατηλό.
Ο… «Θεός» του ποδοσφαίρου κατέκτησε και το επόμενο Κόπα Αμέρικα το 2024. Κατέκτησε μέσα σε τρία χρόνια τρία διεθνή τρόπαια, έχοντας μεγάλη προσφορά σε όλα. Και μπορεί κάποιοι να είχαν… ατζέντα εις βάρος του Μέσι, αλλά στη πραγματικότητα αυτός είναι ο μεγαλύτερος και καλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της στρογγυλής θεάς.
Μπορεί το Μουντιάλ του 2026 να μην του έφερε το τρόπαιο, παρότι έφτασε στον τελικό για τρίτη φορά (σ.σ. 2014, 2022 και 2026). Αλλά το κλάμα του κατά τη διάρκεια της απονομής του τροπαίου στη Ισπανία, όσο εκείνος κοιτούσε τον κόσμο της Αργεντινής, έκανε σχεδόν τους πάντες να συγκινηθούν και να συνειδητοποιήσουν πως το χθεσινό παιχνίδι, ήταν πιθανότατα το τελευταίο του Μέσι με τη φανέλα της Εθνικής Αργεντινής. Ένα ταξίδι 20 ετών, έληξε με αυτόν τον πικρό τρόπο, ωστόσο δεν υπάρχει λόγος απογοήτευσης και στεναχώριας, καθώς αυτός ο παικταράς τα κατέκτησε όλα και δεν άφησε καμία αμφιβολία για το ποιος είναι ο καλύτερος.
Και δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να πετυχαίνει τόσο πολύ ένας άνθρωπος που δεν έχει προκαλέσει. Δεν έχει αλλάξει απόψεις ανάλογα με τα αποτελέσματα των ανταγωνιστών του. Δεν έχει μειώσει κανένα επίτευγμα για να κάνει τον εαυτό του να φαίνεται καλύτερος. Σεμνότητα, ταπεινότητα, και να θεωρεί τον εαυτό του ίσο με όλους τους άλλους και όχι κάτι ανώτερο.
Έχει μεγάλη σημασία να μην το παίζεις… φίρμα (δεν έχει σημασία αν είσαι, κανείς δεν εκτιμάει την έπαρση), καθώς οι συμπαίκτες σου θέλουν να παίξουν για εσένα. Μπορεί το ποδόσφαιρο της Αργεντινής να ήταν προσαρμοσμένο για να κάνει την ενέργεια ο Μέσι, αλλά το θέμα είναι ότι και ο ίδιος βοήθησε στο να θέλουν οι συμπαίκτες του να τα δώσουν όλα στο γρασίδι για εκείνον.
Αυτός ο τρομερά ταλαντούχος ποδοσφαιριστής σεβάστηκε τους πάντες και τα πάντα, και ταυτόχρονα με το… «δώρο από τον Θεό» και αυτή την επαφή με τη μπάλα που είναι σαν να κολλάει στο πόδι του, κατέκτησε τα πάντα και κέρδισε και ο ίδιος τον άπειρο σεβασμό από δισεκατομμύρια ανθρώπους ανά την υδρόγειο.
Δεν θα δούμε άλλον ποδοσφαιριστή σαν αυτόν. Θα είναι μεγάλη απώλεια από τα γήπεδα στα επόμενα Μουντιάλ, αλλά έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Δεν είναι δική σου η μπάλα, απλά είναι η σειρά σου. Η μόνη διαφορά είναι πως ο Μέσι την… τελειοποίησε την τέχνη του αθλήματος.