Η Γαλλία έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος σκόραρε δύο φορές, τον Μάικλ Ολίσε με δύο ασίστ και τον Ουσμάν Ντεμπελέ, επικράτησε με άνεση 3-0 του Ιράκ, σε ένα ματς που σημαδεύτηκε από τη μεγάλη διακοπή λόγω καταιγίδας, και εξασφάλισε και την πρόκρισή της στους «32» του Μουντιάλ 2026.
Οι «τρικολόρ» μπορεί να είδαν τον ρυθμό τους να επηρεάζεται από την πολύωρη αναμονή, ωστόσο στην επανέναρξη εμφανίστηκαν φουριόζοι, κυριάρχησαν στον αγωνιστικό χώρο και «κλείδωσαν» την πρόκριση με εμφατικό τρόπο.
Η αναμέτρηση ανάμεσα στη Γαλλία και το Ιράκ για τη 2η αγωνιστική των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 εξελίχθηκε σε ένα παιχνίδι με δύο εντελώς διαφορετικές «ιστορίες». Το καθαρά αγωνιστικό σκέλος και την πρωτοφανή, πολύωρη διακοπή λόγω καιρικών συνθηκών.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Η Γαλλία μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και απείλησε από τα πρώτα λεπτά, με τον Κονέ να δοκιμάζει το πόδι του μόλις στο 1’, ενώ στο 8’ τόσο ο Εμπαπέ όσο και ο Ολίσε δεν κατάφεραν να βρουν στόχο. Η υπεροχή των «τρικολόρ» καρποφόρησε στο 14ο λεπτό, όταν ο Κιλιάν Εμπαπέ, στην 100ή συμμετοχή του με την εθνική ομάδα, υποδέχθηκε την μπάλα έξω από την περιοχή, γύρισε εξαιρετικά και με ένα εντυπωσιακό αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στο απέναντι «παραθυράκι» για το 1-0.
Στη συνέχεια, η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν είχε την κατοχή και τον έλεγχο, χωρίς όμως να δημιουργήσει πολλές μεγάλες ευκαιρίες. Ο Εμπαπέ απείλησε ξανά στο 32’ και στο 40’, ενώ το Ιράκ προσπάθησε να απαντήσει κυρίως με μακρινά σουτ, με τον Αλ Χαμαντί να μην βρίσκει στόχο σε δύο περιπτώσεις. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη Γαλλία να προηγείται 1-0, χωρίς να έχει «καθαρίσει» το παιχνίδι.
Ωστόσο, το δεύτερο μέρος δεν ξεκίνησε ποτέ στην ώρα του. Η έντονη βροχόπτωση και η παρουσία κεραυνών στην περιοχή του γηπέδου οδήγησαν σε ενεργοποίηση του πρωτοκόλλου ασφαλείας. Οι ομάδες αποχώρησαν για τα αποδυτήρια, οι φίλαθλοι εκκένωσαν τις εξέδρες και η αναμέτρηση τέθηκε σε αναμονή. Κάθε νέα ηλεκτρική εκκένωση εντός ακτίνας 13 χιλιομέτρων μηδένιζε το χρονόμετρο των 30 λεπτών, με αποτέλεσμα η διακοπή να παραταθεί για περισσότερο από δύο ώρες, δημιουργώντας πρωτοφανείς συνθήκες για τους παίκτες και τους προπονητές.
Τελικά, μετά την εξασθένηση των καιρικών φαινομένων, οι φίλαθλοι επέστρεψαν σταδιακά στις εξέδρες και οι παίκτες στο γήπεδο. Με την επανέναρξη, η Γαλλία εμφανίστηκε πιο αποφασιστική και κατάφερε να «τελειώσει» την υπόθεση νίκη σε σύντομο χρονικό διάστημα. Στο 54’, ένα σοβαρό λάθος στην άμυνα του Ιράκ έδωσε την ευκαιρία στον Ντεμπελέ να κλέψει την μπάλα και να πασάρει στον Εμπαπέ, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να σκοράρει σε κενή εστία για το 2-0. Με αυτό το γκολ, ο Γάλλος επιθετικός έφτασε τα 16 τέρματα σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, ισοφαρίζοντας το ιστορικό ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε.
Η πίεση των «τρικολόρ» συνεχίστηκε, με τον Ολίσε να αγγίζει το γκολ στο 59’, όταν το «σκάψιμό» του σταμάτησε στο δοκάρι. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 66’, η Γαλλία πέτυχε και τρίτο τέρμα: ο Ολίσε βρήκε τον Ντεμπελέ, ο οποίος εκτέλεσε για το 3-0, «κλειδώνοντας» οριστικά τη νίκη.
Το υπόλοιπο της αναμέτρησης κύλησε με τη Γαλλία να διατηρεί τον έλεγχο και να δημιουργεί επιπλέον ευκαιρίες, κυρίως με τους Σαλιμπά και Μπαρκολά, ενώ το Ιράκ προχώρησε σε αρκετές αλλαγές χωρίς να καταφέρει να επιστρέψει στο παιχνίδι. Με αυτόν τον τρόπο, οι «τρικολόρ» εξασφάλισαν με άνεση το εισιτήριο για τους «32» του Μουντιάλ, κάνοντας το 2Χ2, ενώ το Ιράκ αποχαιρέτησε τη διοργάνωση.