Ο Άρης πέρασε δια πυρός και σιδήρου από το “Ελ Πάσο”, νικώντας με 0-1 τον Εθνικό Πειραιώς και πήρε την πρόκριση στη φάση των «16» του Κυπέλλου Ελλάδος, προβληματίζοντας όμως με την εικόνα του.
Έλλειψη συγκέντρωσης στην άμυνα, «παιδικά» λάθη του Κουέστα δεν ήταν αρκετά για να χάσει την νίκη ο Άρης, ο οποίος με το μοναδικό γκολ στο παιχνίδι από τον Νταρίντα προκρίθηκε στην επόμενη φάση του θεσμού. Παίκτες… φαντάσματα (σ.σ. Σαμόρα, Σαβέριο, Ζουλ) δεν φάνηκαν ποτέ στο παιχνίδι, και μόνο όταν ο Μάντζιος έκανε τις αλλαγές ρίχνοντας στο ματς Μόντσου, Γκαρθία και Σιφουέντες, ηρέμησε ο αγώνας.
Όταν οι Θεσσαλονικείς ανέβαζαν την ταχύτητα, οι γηπεδούχοι δυσκολεύονταν να ανταγωνιστούν την ποιότητα και το παιχνίδι του Άρη, με τον Ντιαντί να είναι ο κύριος παράγοντας για τις επικίνδυνες επιθέσεις του Άρη. Στο 31, ο 18χρονος σούταρε εκτός περιοχής με το δεξί, ο Κουμπούλα δεν μπόρεσε να μπλοκάρει και στο ριμπάουντ ο Νταρίντα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
Από τη μεριά του, ο Εθνικός είχε ευκαιρίες, τις οποίες εξουδετέρωσε ο Κουέστα χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία, κρατώντας το μηδέν παθητικό, ωστόσο ο Ισπανός τερματοφύλακας του Άρη έκανε και πολλά λάθη για την εμπειρία του.
Η ομάδα του Άκη Μάντζιου αφήνει την εικόνα του αγώνα πίσω και κρατάει την πρόκριση, αναμένοντας αντίπαλο στη φάση των «16», ενώ από αύριο θα αρχίζει να προετοιμάζεται για το Κυριακάτικο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ.
