Η Αγγλία εμφάνισε τις «παθογένειες» που συνηθίζει να εμφανίσει σε κρίσιμα σημεία. Ενώ προηγήθηκε και είχε το μομέντουμ, μία αδικαιολόγητη απόφαση του Τούχελ να γυρίσει όλη η ομάδα πίσω από το 65′ και μετά της στοίχισε την πρόκριση.
Από την άλλη, η Αργεντινή όταν δέχθηκε το γκολ φαινόταν να παραπατάει και εκεί ακριβώς έπρεπε να χτυπήσει η Αγγλία και να «καθαρίσει» το παιχνίδι. Αντιθέτως, η ομάδα του Τόμας Τούχελ έδωσε τη μπάλα και χώρο σε αυτή του Λιονέλ Σκαλόνι, και ήταν φυσικό και επόμενο να «γυρίσει» το παιχνίδι.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Ένταση, πάθος, δυνατές μονομαχίες, τάκλιν, νεύρα και κοκορομαχίες. Όλα τα παραπάνω χαρακτήρισαν το πρώτο εικοσάλεπτο του σπουδαίου ημιτελικού, το οποίο πέρασε δίχως κάποια φάση αξιοσημείωτη ευκαιρία, καθώς έπεφταν… κορμιά στον αγωνιστικό χώρο του «Mercedes Stadium στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα πράγματα άλλαξαν ελαφρώς μετά το cooling break, καθώς στο 33ο λεπτό η Αγγλία είχε την πρώτη καλή στιγμή στο παιχνίδι. Ο Ράις εκτέλεσε το φάουλ, ο Στόουνς κέρδισε τους πάντες στον αέρα πήρε την κεφαλιά, αλλά δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα εντός εστίας. Η Αγγλία έδειχνε να πατάει καλύτερα και απείλησε εκ νέου με στατική φάση. Στο 36ο λεπτό, ο Τζέιμς προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον Μαρτίνες, πραγματοποιώντας μια δυνατή απευθείας εκτέλεση φάουλ, όμως ο τερματοφύλακας της «Αλμπισελέστε» έδιωξε με τις γροθιές τον κίνδυνο. Στη συνέχεια ήταν η σειρά της Αργεντινής να κάνει αισθητή την παρουσία της. Στο 38ο λεπτό, ο Μέσι σούταρε, η μπάλα κόντραρε, στρώθηκε στον Φερνάντες, και εκείνος με δυνατό σουτ έστειλε τη μπάλα λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Πίκφορντ.
Έπρεπε να περάσει ένα ολόκληρο ημίχρονο για δούμε το πρώτο σουτ στον στόχο. Στο 47ο λεπτό, ο Άλβαρες ταλαιπώρησε την άμυνα των Άγγλων και έκανε το σουτ, αλλά ο τερματοφύλακας των «Τριών Λιονταριών» απέκρουσε εντυπωσιακά, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο ίδιος ποδοσφαιριστής έστειλε την μπάλα στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Αυτό που δεν κατάφερε η «Αλμπισελέστε» στην πρώτη της τελική στον στόχο, το πέτυχε η Αγγλία. Στο 55ο λεπτό, τα «Τρία Λιοντάρια» πήραν το προβάδισμα, «σοκάροντας» την Παγκόσμιο Πρωταθλήτρια. Μετά από εξαιρετική συνεργασία των παικτών του Τούχελ, ο Ρότζερς βρήκε με σέντρα ακριβείας τον Γκόρντον στην μικρή περιοχή και αυτός έστειλε ανενόχλητος τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Αν θα περίμενε κανείς η Αγγλία να δώσει μέτρα στο γήπεδο στην Αργεντινή κάτι τέτοιο δεν συνέβη και στο 66ο λεπτό πήγαν να διπλασιάσουν το προβάδισμα τους, όμως ο «Ντιμπού» έπεσε στη γωνία του και μπλόκαρε την μπάλα. Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια απάντησε ευθύς αμέσως, χάνοντας τεράστια ευκαιρία να φέρει το παιχνίδι στα ίσα. Στο 69ο λεπτό, ο Μέσι έκανε τη σέντρα, ο Γκονζάλες πήρε την κεφαλιά-ψαράκι, αλλά ο Πίκφορντ πραγματοποίησε μια τεράστια επέμβαση.
Εκτός από τον τερματοφύλακα της Έβερτον, οι Αργεντινοί είχαν να να αντιμετωπίσουν και την «ατυχία», καθώς η κεφαλιά του ΜαΚάλιστερ στο 76ο λεπτό σταμάτησε στο αριστερό κάθετο δοκάρι.
Στο 85ο λεπτό η Αργεντινή βρήκε το γκολ της ισοφάρισης, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα, λίγο λεπτά πριν ο τέταρτος δείξει τον χρόνο των καθυστερήσεων. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Μέσι πήρε τη μπάλα από δεξιά, κλείστηκε και έστρωσε στον αφύλαχτο Έντσο Φερνάντες που ήταν εκτός περιοχής, εκείνος έπιασε ένα τρομερό σουτ, και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-1.
Και εκεί που όλα έδειχναν παράταση, ο Λαουτάρο Μαρτίνες έστειλε την Αργεντινή στον παράδεισο και τους Άγγλους στην κόλαση. Στο 92ο λεπτό ο Μέσι έκανε μια απίθανη σέντρα, συστημένη στο κεφάλι του Λαουτάρο Μαρτίνες, και ο φορ της Ίντερ έκανε αφύλαχτος το 2-1 και έστειλε το αντιπροσωπευτικό του συγκρότημα στον μεγάλο τελικό.