Ένα παιχνίδι με αρκετές συγκινήσεις αλλά δίχως τέρματα έλαβε χώρα στο «Sofi Stadium» της Καλιφόρνιας ανάμεσα στο Εθνική Βέλγιο και το Ιράν για τη 2η αγωνιστική του 7ου ομίλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Οι δύο ομάδες είχαν αμφότερες τις δικές τους «μεγάλες» στιγμές προκειμένου να πάρουν τη νίκη, με αποκορύφωμα το ακυρωθέν γκολ του σέντερ φορ του Ολυμπιακού, Μεχντί Ταρέμι, έπειτα από σπουδαία κομπίνα με τον άλλοτε αριστερό μπακ της ΑΕΚ και του Πανιωνίου, Εχσάν Χατζισαφί, στο πρώτο ημίχρονο.
Αν και στο δεύτερο 45λεπτο, η μεγαλύτερη ευκαιρία άνηκε στους Βέλγους, οι Ιρανοί δεδομένα θα μπορούσαν κάλλιστα να λένε πως δικαιούνταν κάτι παραπάνω, καθώς δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησαν στο τελευταίο εικοσάλεπτο, μετά την αποβολή του Ενγκόι (67′), την οποία κέρδισε ο άσσος των Πειραιωτών.
Με το αποτέλεσμα αυτό, τα πάντα παραμένουν ανοιχτά στον όμιλο, αλλά πολλά θα εξαρτηθούν και από την έκβαση στο Νέα – Ζηλανδία – Αίγυπτος, καθώς καμία εκ των τεσσάρων ομάδων του γκρουπ, δεν έχει «γευτεί» τους τρεις βαθμούς της νίκης.
Οι Βέλγοι μπήκαν πιο δυνατά στην αναμέτρηση, θέλοντας να επιβάλουν το ρυθμό τους από τα πρώτα κιόλας λεπτά, απειλώντας δις πριν καν συμπληρωθούν δέκα αγωνιστικά λεπτά. Στο 8ο λεπτό, ο Κέβιν Ντε Μπρόινε, δοκίμασε ένα σουτ έξω από τη μεγάλη περιοχή, στέλνοντας τη μπάλα ψηλά πάνω από τα δοκάρια, ενώ στο 9′ ο Ντε Κάιπερ έχασε μοναδική ευκαιρία, μη καταφέρνοντας από πλεονεκτική θέση να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα.
Στη συνέχεια ήταν η σειρά του Ιράν να κάνει αισθητή την παρουσία του, αναγκάζοντας τον Κουρτούα να δείξει τα αντανακλαστικά του, πραγματοποιώντας μια εντυπωσιακή απόκρουση στο δυνατό μονοκόμματο σουτ που επιχείρησε ο Κανανί (14′).
Οι παίκτες του Αμίρ Γκαλενοΐ είχαν προειδοποιήσει και στο 25ο λεπτό άνοιξαν το σκορ, παίρνοντας τα ηνία στην αναμέτρηση. Μετά από μια απίστευτη κομπίνα ανάμεσα στους «Έλληνες» Χατζισαφί – Ταρεμί, ο τελευταίος έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ του επιθετικού των Πειραιωτών ακυρώθηκε για οφσάιντ, καθώς ήταν εκτεθειμένος όταν έγινε κάτοχος της μπάλας.
Η τελευταία καλή στιγμή στο πρώτο μέρος άνηκε στους «κόκκινους διάβολους»,. Στο 44ο λεπτό, ο αριστερός μπακ – χαφ των Βέλγων και συμπαίκτης των Τζίμα και Κωστούλα στη Μπράιτον σούταρε από πλάγια θέση μέσα στην περιοχή, όμως ο Μπεϊρανβάντ αποσόβησε τον κίνδυνο.
Οι Βέλγοι, όπως στο πρώτο έτσι και στο δεύτερο ημίχρονο, πατούσαν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο, όμως η καλύτερη στιγμή άνηκε στους «τυπικά» φιλοξενούμενους. Από μια βαθιά εκτέλεση πλαγίου, ο Ταρέμι έγινε κάτοχος της μπάλας, εξαπολύοντας ένα δυνατό σουτ, όμως ο Κουρτουά έδειξε την παγκόσμια κλάση του, αποκρούοντας εντυπωσιακά το σουτ του «άσσου» του Ολυμπιακού.
Η απάντηση των Ευρωπαίων ήταν άμεση, χάνοντας με τη σειρά τους μια αδιανόητη ευκαιρία με τον Ντε Κάιπερ να μην καταφέρνει να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα, παρότι βρισκόταν φάτσα – φόρα με το τέρμα και με εξουδετερωμένο τον τερματοφύλακα του Ιράν.
Στο 67ο λεπτό, οι ισορροπίες στο παιχνίδι αλλάξαν, καθώς οι Βέλγοι έμειναν με παίκτη λιγότερο. Η πίεση του Ταρέμι είχε αποτέλεσμα, αναγκάζοντας σε λάθος τον Ενγκόι, με αποτέλεσμα ο νεαρός κεντρικός αμυντικός να τον ανατρέψει πριν προλάβει να βρεθεί σε θέση βολής απέναντι στον τερματοφύλακα της Ρεάλ Μαδρίτης. Στο τελευταίο εικοσάλεπτο, οι δύο ομάδες είχαν εκατέρωθεν τις στιγμές του, όμως δεν κατάφεραν να αλλάξουν τη μοίρα της αναμέτρησης, με το 0-0 να παραμένει μέχρι τέλους.