Με την πλάτη στον τοίχο έπαιξε η Κροατία στο Τορόντο απέναντι στον Παναμά. Για τη δεύτερη αγωνιστική του 12ου ομίλου του Μουντιάλ η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς δεν έβλεπε άλλο αποτέλεσμα από τη νίκη έπειτα από την ήττα (4-2) από την Αγγλία.
Έστω, λοιπόν, και με αρκετό άγχος, έφτασε στην επικράτηση με 1-0 και βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση στους «32»!
Οι Κροάτες είχαν στην αρχική τους σύνθεση τον «θρύλο», Λούκα Μόντριτς που έφτασε τις 200 συμμετοχές με την Εθνική ομάδα της χώρας του. Ευτυχώς για τον 40χρονο το ρεκόρ αυτό συνδυάστηκε με νίκη. Μία νίκη που ήρθε χάρη στη «χρυσή» αλλαγή, τον Μπούντιμιρ που βρήκε δίχτυα στο 54′ και διαμόρφωσε το αποτέλεσμα. Το μισό γκολ, βέβαια, ανήκει στον Πάσαλιτς που με τρομερό τακουνάκι πάσαρε στον Στάνισιτς για την ασίστ του τελευταίου.
Ο Παναμάς αποκλείστηκε από τη συνέχεια, όμως κέρδισε τις εντυπώσεις και θα μπορούσε να κάνει τη «ζημιά». Είχε δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο, έχασε ευκαιρίες στο δεύτερο, αλλά ο Λιβάκοβιτς ήταν «παρών» όποτε χρειάστηκε.
Η Κροατία από το ξεκίνημα του αγώνα είχε τον έλεγχο και κυκλοφορούσε τη μπάλα, όμως δυσκολευόταν να απειλήσει. Ο Παναμάς έδειξε και πάλι πόσο δεμένο σύνολο είναι και έβαλε δύσκολα και έβαλε δύσκολα στο συγκρότημα του Ζλάτκο Ντάλιτς.
Οι τυπικά γηπεδούχοι, μάλιστα, στο 23′ έχασαν μοναδική ευκαιρία να πάρουν το προβάδισμα. Ο Μουρίγιο έκανε το γύρισμα από δεξιά και ο Ροντρίγκεζ με κεφαλιά ανάγκασε τον Λιβάκοβιτς να αποκρούσει και να στείλει τη μπάλα στο δοκάρι!
Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου οι Κροάτες απείλησαν με σουτ του Μπατούρινα, όμως ο Μοσκέρα είχε απάντηση και έσωσε την εστία του.
Στο δεύτερο 45λεπτο η Κροατία είχε δύο νέα πρόσωπα στην ενδεκάδα, τους Κράμαριτς και Μπούντιμιρ. Πόσο χρειάστηκε ο δεύτερος για να κάνει το 1-0; Λιγότερο από 10 λεπτά.
Στο 54′, λοιπόν, από τρομερό τακουνάκι του Πάσαλιτς, ο Στάνισιτς έγινε κάτοχος της μπάλας, σέντραρε από δεξιά και ο Μπούντιμιρ στο δεύτερο δοκάρι με πλασέ βρήκε δίχτυα και έδιωξε το άγχος από τα πόδια των Κροατών!
Τρία λεπτά αργότερα ο Πάσαλιτς από τρομερή μπαλιά του 200άρη Μόντριτς έχασε απίθανη ευκαιρία για το 2-0.
Ο Παναμάς δεν το έβαλε κάτω και στο 68′ έχασε μοναδικές ευκαιρίες για να φτάσει στην ισοφάριση! Αρχικά ο Μουρίγιο με διπλή προσπάθεια δεν μπόρεσε να νικήσει τον Λιβάκοβιτς και στην εξέλιξη της φάσης ο τερματοφύλακας της Κροατίας έσωσε εντυπωσιακά την εστία του σε κεφαλιά του Χάρβεϊ.