Χθες ο Άρης έκανε κάκιστο ξεκίνημα στη Ρόδο, δεχόμενος 36 πόντους στα πρώτα δέκα λεπτά, και κλείνοντας το ημίχρονο με παθητικό τους 54 (!) πόντους. Στην επανάληψη, ο Αυτοκράτορας εμφανίστηκε τελείως διαφορετικός και «καθάρισε» το ματς στη τέταρτη περίοδο.
Ο Κολοσσός Ρόδου ξεκίνησε με 4/5 τρίποντα, κόντρα σε μία… άφαντη άμυνα του Άρη, ο οποίος είναι ζήτημα να κατάφερε να «βγάλει άμυνες» πάνω από 4-5 φορές στο πρώτο δεκάλεπτο. Οι 36 πόντοι παθητικό το μαρτυρούν δυνατά και καθαρά αυτό. Τα πράγματα βελτιώθηκαν στη δεύτερη περίοδο, όταν το παθητικό έπεσε στο… μισό, ωστόσο οι 54 πόντοι εις βάρος του με τη λήξη του ημιχρόνου «φώναζαν» για την κακή άμυνα.
Αυτό διορθώθηκε στην επανάληψη, και παρότι ο Κολοσσός για αρκετή ώρα στην τρίτη περίοδο έβρισκε απαντήσεις, το 65-64 ήταν η τελευταία φορά που βρέθηκε μπροστά στο σκορ. Η νοοτροπία και η αμυντική τακτική του Άρη είχε αλλάξει, την ίδια ώρα που ο Αντετοκούνμπο… σκέπαζε τα καλάθια, ενώ άρχισαν να μπαίνουν και τα σουτ στην επίθεση. Έτσι, ο Άρης έκλεισε την τρίτη περίοδο στο +6 (66-72), και με το επί μέρους 12-26.
Το παιχνίδι ο Άρης το κέρδισε μέσα από την άμυνα στην τρίτη περίοδο. Με εξαίρεση τους 17 πόντους ενεργητικό στην β’ περίοδο, ο Άρης είχε σταθερά 24+ πόντους σε όλα τα άλλα δεκάλεπτα. Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Άρης γύρισε από το -8 του ημιχρόνου, και με 14 περισσότερους πόντους από τον Κολοσσό στη περίοδο, έφτασε στο +6, και μετά είχε το μομέντουμ αλλά και τη τύχη στα χέρια του. Ταυτόχρονα, είχε και τους παίκτες, αλλά και τις επιλογές του προπονητή, για να κρατήσει το προβάδισμα και να φύγει νικητής από τη Ρόδο.
Το τελικό 92-96 και η νίκη με μόνο 4 πόντους είναι πλασματικό, καθώς το παιχνίδι ήταν στο 89-96 στην τελευταία επίθεση όπου άπαντες είχαν σταματήσει να παίζουν, περιμένοντας να λήξει το ματς και τυπικά, με τον παίκτη του Κολοσσού να σουτάρει ελεύθερο τρίποντο και να μειώνει. Το λέω αυτό, για να τονίσω πως το παιχνίδι δεν είχε… αγωνία μέχρι τέλους.
Πλέον, ο Άρης έφτασε τις 7 συνεχόμενες νίκες και πάει στο Περιστέρι για την 8η. Ένα Περιστέρι που επικράτησε με 64-74 στα Άνω Λιόσια επί της ΑΕΚ, και παρότι ο Άρης έχει νικήσει κόντρα στην ομάδα του Ξανθόπουλου όλες τις φορές φέτος, το παιχνίδι δεν θα είναι καθόλου εύκολο. Στόχος η νίκη, έστω και με… μισό μηδέν.