Σαν σήμερα στις 3 Αυγούστου 1984 ο Παναγιώτης Γιαννάκης υπογράφει στον Άρη.
Τον Απρίλιο του 1984 ο Άρης έχασε μέσα σε μια βδομάδα και τους δύο τίτλους. Στις 18 Απριλίου έχασε στο Αλεξάνδρειο τον τελικό κυπέλλου των “ξυρισμένων κεφαλιών” από τον ΠΑΟΚ. Λίγες μέρες αργότερα ,στις 24 Απριλίου 1984, ο Άρης θα χάσει σε αγώνα μπαράζ και το πρωτάθλημα από τον ισόβαθμό του στο τέλος της σεζόν Παναθηναϊκό(δεν υπήρχαν πλέι οφ).
Ο Ιωαννίδης λίγο αργότερα έχασε και τη μητέρα του και για δύο βδομάδες απομονώθηκε στη Σίβηρη. Επιστρέφοντας, είπε μόνο μια πρόταση στη διοίκηση του Άρη:
Δεν θα ξαναχάσω ποτέ!
Είχε στο μυαλό του μόνο ένα όνομα: Παναγιώτης Γιαννάκης
Ήξερε ότι αν τον έβαζε δίπλα στον Γκάλη θα δημιουργούσε μια ανίκητη μπασκετική μηχανή .
Ο Άρης έκανε την πρώτη προσφορά στον Ιωνικό Νικαίας στα μέσα Ιουλίου. “12 εκατομμύρια δραχμές και 3 παίχτες πληρωμένους από μας για τον Γιαννάκη”. Ήταν ένα ποσό ρεκόρ για την εποχή αφού καμία ομάδα μέχρι τότε δεν είχε δώσει τόσα πολλά λεφτά για μεταγραφή στο μπάσκετ μέχρι τότε.
Ο πρόεδρος του Ιωνικού, Μιχάλης Σπανός, απάντησε αρνητικά . Ήθελε να κρατήσει τον Γιαννάκη για τουλάχιστον ακόμη ένα χρόνο στη Νίκαια. Βέβαια ο Γιαννάκης είχε αποφασίσει ότι ήρθε η στιγμή για μεταγραφή και προφανώς ο Άρης δεν ήταν ο μοναδικός ενδιαφερόμενος.
Το βράδυ της δεύτερης μέρας του Αυγούστου αποδείχτηκε καθοριστικό για την ιστορία του Άρη.Οι παράγοντες του κατέβηκαν στην Αθήνα για να κάνουν την ύστατη προσπάθεια αφού ήδη υπήρχε φημολογία για προτάσεις από Ολυμπιακό , Παναθηναϊκό και ΑΕΚ.
Ο Ιωαννίδης πήρε ένα ταξί και κατευθύνθηκε προς τα γραφεία των επιχειρήσεων Σπανού καθώς υπήρχε η πληροφορία ότι άνθρωποι του Ολυμπιακού βρίσκονται εκεί για να κλείσουν την μεταγραφή. Εκεί βρίσκει ένα νυχτοφύλακα που του λέει ότι τα γραφεία είχαν κλείσει μια ώρα νωρίτερα. Στην πραγματικότητα ο Ολυμπιακός είχε κάνει πρόταση στο Σπανό την προηγούμενη μέρα. Μια πρόταση πολύ μικρότερη οικονομικά από αυτή του Άρη και ουσιαστικά βασιζόταν στις καλές σχέσεις που είχαν με τον Σπανό.
Η επόμενη πληροφορία που είχε να διαχειριστεί ο Ιωαννίδης ήταν ότι ο Γιαννάκης βρίσκεται στο κότερο του Γιώργου Βαρδινογιάννη, ο οποίος ήθελε να τον κάνει “δώρο” στον ερασιτέχνη Παναθηναϊκό.
Έτσι το νυχτερινό σαφάρι συνεχίστηκε με προορισμό μια παραλιακή μαρίνα. Ο Γιαννάκης όντως είχε συναντηθεί εκεί νωρίτερα με τον Βαρδινογιάννη χωρίς όμως να καταλήξουν σε συμφωνία.
Όλο αυτό το διάστημα οι διοικούντες του Άρη περιμένουν τηλέφωνο του Ιωαννίδη για ενημέρωση. Όταν αυτός τηλεφωνεί του λένε ότι έμαθαν που είναι ο Γιαννάκης . Σε νυχτερινό μαγαζί με ανθρώπους της ΑΕΚ για να γιορτάσουν την συμφωνία μεταγραφής.
Αμέσως οι άνθρωποι του Άρη φεύγουν και κατευθύνονται προς την Φαντασία όπου μόλις φτάνουν εκεί ο Φάνης Ταρνατώρος ζητά από ένα σερβιτόρο να βγάλει για λίγο έξω τον Γιαννάκη. Πείθουν τον Γιαννάκη να πάει στο Κολωνάκι μαζί τους, εκεί που στο διαμέρισμα του Γιάννη Μπουτάρη ήταν το “στρατηγείο”.
Αφού συμφώνησαν για τα οικονομικά , ο Γιαννάκης μίλησε και με τον Ιωαννίδη για να του εξηγήσει τον ρόλο που θα έχει στην ομάδα . Χρειάστηκαν μόνο 5 λεπτά για να πειστεί για το αγωνιστικό κομμάτι οπότε έμεναν μόνο οι επίσημες ανακοινώσεις.
Το συνολικό κόστος της μεταγραφής ήταν 42 εκατομμύρια δραχμές χωρίς σε αυτό να υπολογίζονται τα έμψυχα ανταλλάγματα .
Η Αυτοκρατορία μόλις είχε ξεκινήσει…
Πηγή: Aris Thessaloniki BC Retro