[match_score id=”15828724″]
Όταν από το συνολικό 40λεπτο, παίζεις καλά μόνο για -το πολύ- 20, δεν μπορείς να κερδίσεις. Με 47-27 ριμπάουντ δεν μπορεί να περιμένει κάποιος κάτι παραπάνω, ενώ και η διαιτησία έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε διάφορα σημεία του αγώνα.
ΠΑΟΚ και Άρης παρατάχθηκαν για μια νίκη με φόντο την τετράδα. Ο ΠΑΟΚ μπήκε με κεκτημένη ταχύτητα και προηγήθηκε με 10-3 στο 3. Η αντίδραση του Άρη ήταν άμεση και με 2 τρίποντα μείωσε σε 10-9 σε ένα ματς με πολύ έντονο ρυθμό. Το ματς πήγε 16-9 στο 6 και ο ΠΑΟΚ προσπαθούσε να πάρει ένα προβάδισμα σε έναν πολύ απαιτητικό αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι όμως δεν άφηνα τον ΠΑΟΚ να ξεφύγει και μείωσαν σε 17-16 στο 7. Έτσι το δεκάλεπτο έληξε με τις 2 ομάδες να έχουν μια απόσταση δέκα πόντων και τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 29-19.
Ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με 35-19 στο 11 και πήρε ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα με ένα σερί 13-0. Ο Άρης δεν έλεγχε τα ριμπάουντ και ο ΠΑΟΚ είχε κλείσει την άμυνά του. Ήταν λογικό ότι ο Άρης θα αντιδράσει και με αιχμή τον Τζόουνς μείωσε σε 40-33 στο 15. Οι παίκτες του Μίλιτσιτς με ένα σερί 0-5 πλησίασαν στο 17 σε 43-39. Οι δυο ομάδες ήταν πολύ εύστοχες στα τρίποντα ο ΠΑΟΚ πάλευε να κρατήσει το προβάδισμα κόντρα σε έναν αποφασιστικό Άρη. Οι δυο ομάδες ήταν πολύ κοντά στο ημίχρονο με τον Άρη να κάνει πολύ καλό δεύτερο δεκάλεπτο και το ντέρμπι να είναι ανοικτό. Ο ΠΑΟΚ έχασε διαφορά 16 πόντων και το ημίχρονο έληξε με 49-44.
Οι δυο ομάδες μπήκαν πολύ άστοχες και ο Άρης κατάφερε να μειώσει σε 50-49 στο 22. Ο ΠΑΟΚ δεν αιφνιδιάστηκε και φρόντισε να απαντήσει με σερί 8-0. Το σκορ στο 26 ήταν 61-54 και οι 2 ομάδες πάλευαν για τη νίκη που θα τους έφερνε πιο κοντά στην τετράδα. Οι ασπρόμαυροι μέσα στην έδρα τους είχαν το πλεονέκτημα της καυτής έδρας και ξέφυγαν με 65-54 στο 27. Ο ΠΑΟΚ πήρε ένα σπουδαίο προβάδισμα στο τέλος της τρίτης περιόδου με 70-59 και καλύτερη ψυχολογία.
Ο Άρης μπήκε δυνατά και μείωσε σε 70-65 στο 32. Μάλιστα, βλέποντας τον ΠΑΟΚ να έχει κολλήσει επιθετικά μείωσε σε 70-67 στο 36 σε ένα μεγάλο ντέρμπι για τη Θεσσαλονίκη από κάθε άποψη. Ο Άρης κατάφερε να ισοφαρίσει σε 72-72 και το ματς έγινε θρίλερ στο 37. Ο ΠΑΟΚ με πολύ καλή αντίδραση προηγήθηκε με 84-74 και κάπου εκεί καθάρισε το ματς και έφτασε σε μια σπουδαία νίκη με 88-77.
Ο ΠΑΟΚ είχε σε σπουδαία ημέρα τους Μέλβιν, Ταϊρι, Μπέβερλι και Ντίμσα. Για τον Άρη ξεχώρισαν Λονγκ. Τζόουνς και Νουά.