Με άμυνα από ατσάλι και τριπλέτα πρωταγωνιστών η Εθνική μας ομάδα πήρε ματς-φωτιά απέναντι στην Ισπανία με 108-106 στην παράταση για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Ντίνος Μήτογλου ήταν εκπληκτικός επιθετικά, οι Ντόρσεϊ και Καλάθης πήραν τη σκυτάλη και η Ελλάδα ένα παιχνίδι που χρειαζόταν απελπισμένα για να συνεχίσει να ελπίζει ενόψει και των επόμενων παραθύρων.
Η άμυνα ήταν η αρχή των πάντων, με τον Σπανούλη να δίνει έμφαση στο κομμάτι αυτό και τους διεθνείς μας να παίρνουν καλό βαθμό εξαργυρώνοντάς τον στην επίθεση. Ο Χουάντσο σόκαρε την Εθνική προσωρινά στέλνοντας με τρίποντο το ματς στην παράταση, όμως η Ελλάδα ανταποκρίθηκε, φάνηκε ψύχραιμη και πήρε τη νίκη.
Επόμενες υποχρεώσεις της Εθνικής μας ομάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα είναι στις 26 και 29 Νοεμβρίου απέναντι στη Γεωργία (εντός έδρας) και την Ισπανία (εκτός έδρας).
Θυμίζουμε πως η Ελλάδα πρέπει να πάρει τουλάχιστον τέσσερις νίκες στα εναπομείναντα πέντε ματς για να μπορεί να ελπίζει σε πρόκριση. Παράλληλα το ΟΑΚΑ γέμισε προσωπικότητες του μπάσκετ και του αθλητισμού που ήρθαν να στηρίξουν την γαλανόλευκη.
Με τους Ντόρσεϊ, Καλάθη, Χαραλαμπόπουλο, Αντετοκούνμπο Κ. και Μήτογλου ξεκίνησε το ματς η Εθνική μας ομάδα που άνοιξε λογαριασμό με τρίποντο του Μήτογλου και διαδοχικές καλές άμυνες για ένα γρήγορο 8-0 με τρίποντο από τον Τάιλερ Ντόρσεϊ. Η Ισπανία χρειάστηκε τέσσερα αγωνιστικά λεπτά για να βρει σκορ (8-2), όμως η Εθνική είχε μπει ζεστή και με νέο τρίποντο του Μήτογλου πήγε στο +9 στα μισά της περιόδου (13-4).
Δεδομένα η Ισπανία θα έβρισκε σκορ, πέρασε μπροστά με έναν και έκλεισε το δεκάλεπτο μιας και το τρίποντο του Λαρεντζάκη στην εκπνοή δεν μέτρησε.
H Iσπανία διεύρυνε το προβάδισμά της στην δεύτερη περίοδο, παρά τον κακό ρυθμό στο ξεκίνημα αυτής (21-27), με τον Μήτογλου ωστόσο να ειναι σε εξαιρετική κατάσταση και με πέντε σερί πόντους να μειώνει για την Ελλάδα στον πόντο (26-27). Ο Καραγιαννίδης έφερε το ματς στα ίσα στα μισά της δεύτερης περιόδου (30-30) και το τέταρτο τρίποντο του Μήτογλου έβαλαν ξανά την Ελλάδα σε ρόλο οδηγού.
Άμυνες, τρίποντο κρεσέντο Μήτογλου και Ντόρσεϊ διαμόρφωσαν το 38-34 για την Ελλάδα, με την «επίσημη αγαπημένη» να πηγαίνει στα αποδυτήρια προηγούμενη με την ελάχιστη τιμή, με ένα πόντο.
Με τρίποντο από τον Νικ Καλάθη γύρισε από τα αποδυτήρια η Εθνική, με την ελληνική άμυνα να κάνει τη δουλειά για το 49-45. Η Ισπανία με ένα σερί 4-0 ισοφάρισε το ματς στους 49, όμως ο Νικ Καλάθης με το δεύτερο εύστοχο τρίποντό του στο δεκάλεπτο κράτησε την Εθνική μπροστά για να έρθει ο Καλαϊτζάκης να κάνει το +4, με την ελληνική άμυνα να είναι αλύγιστη. Ο Ντόρσεϊ «ξεκόλλησε» επιθετικά και με πέντε σερί πόντους έφερε την Εθνική στο +6 για να κλείσει η τρίτη περίοδος με το γαλανόλευκο 67-58.
Με την αυτοπεποίθηση να έχει ανέβει και την Ελλάδα να πατά καλά στο παρκέ, η διαφορά υπέρ της γαλανόλευκης διατηρήθηκε κοντά στους 10 πόντους, με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να προσφέρει αρκετή ενέργεια – όπως πάντα – στο παρκέ. Μπαζίνας για τρεις έφερε τη διαφορά στο +12 για την Εθνική. Η Ισπανία μείωσε στους οκτώ, ο Ντόρσεϊ επέστρεψε στο παρκέ και σκόραρε αμέσως για τρεις διατηρώντας τη διψήφια διαφορά. Ένα γρήγορο ισπανικό 5-0 υποχρέωσαν τον Σπανούλη να καλέσει άμεσα τάιμ άου (75-69), με τον Σεν Σουπερί να φέρνει τη διαφορά στο -4 για τους Ισπανούς.
Τρίποντο από τον Ντόρσεϊ για να δώσει ανάσα στην Εθνική, με την Ισπανία να απαντά με ένα γρήγορο 4-0 για το 78-76. Ένα νέο τρίποντο από τον ομογενή γκαρντ ξεσήκωσε το ΟΑΚΑ, με τον κόσμο να μπαίνει στην εξίσωση με τη φωνή του. Μπαράζ τριπόντων και το ματς να καίει, με ένα λεπτό να απομένει και την Ισπανία να μειώνει στον πόντο με εύκολο καλάθι (84-83). Άστοχο τρίποντο των Ισπανών και τάιμ άουτ.
Καλάθης και Κώστας Αντετοκούνμπο πέρασαν στο παρκέ, με τον Ντόρσεϊ να ευστοχεί σε δύο βολές για το ελληνικό +3. (86-83). 14” για την Ισπανία με τον Χουάντσο να ευστοχεί και το ματς να οδηγείται στην παράταση.
Εκεί η Ελλάδα μπήκε καλύτερα, όμως δεν απέφυγε εντελώς τα λάθη. Ο Ντόρσεϊ την έφερε στο +3 και ο Θανάσης κέρδισε εκ νέου την κατοχή δεχόμενος σκληρό φάουλ με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στην γραμμή των βολών. Ο Μήτογλου έκανε το 99-94 για την Ελλάδα, για να έρθει ο Καλάθης με λέι απ να κάνει το 101-95. Δύο βολές για τους Ισπανούς για το 101-97, με το τελευταίο λεπτό να κρίνεται στη γραμμή. Πέντε πόντοι του Μπριθουέλα κράτησαν την Ισπανία κοντά, με την Ελλάδα όμως να χρησιμοποιεί το μυαλό της και να πηγαίνει στη «γραμμή της φιλανθρωπίας». Ο Ντόρσεϊ έκανε το 107-102 με 26” να απομένουν, ο Μπριθουέλα ήταν «καυτός» και μείωσε στους δύο (107-105) με το ρολόι να δείχνει 19.2”. Ο Ντόρσεϊ πιέστηκε, η μπάλα κλάπηκε και οι Ισπανοί με βολές έκαναν το 107-106 με τον Πάρα να χάνει μία βολή. Πίεση από τους Ισπανούς σε όλο το γήπεδο, ο Τολιόπουλος πήρε το φάουλ και έβαλε 1/2 βολές (108-106). Ο Μπριθουέλα δεν κατάφερε να σκοράρει και η Εθνική πήρε το θρίλερ.
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 43-42, 67-58, 86-86 (κ.δ), 108-106