Έπαιξε με την φωτιά και… κάηκε ο ΠΑΟΚ.
Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι δεν κατάφερε ποτέ να διεκδικήσει τη νίκη στην Λιθουανία, με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο που το προβάδισμα ήταν εναλλασσόμενο. Στην β’ περίοδο η Λιετκαμπέλις άρχισε να παίρνει διαφορές, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε και μείωσε στο τρίτο, ωστόσο δεν ολοκλήρωσε ποτέ την ανατροπή και γνώρισε την ήττα με 95-86.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Το παιχνίδι από το πρώτο κιόλας δεκάλεπτό του ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι. Ο ΠΑΟΚ βασίστηκε κυρίως στα… επιθετικά ιδανικά του Τζέντι Οσμάν (9 πόντοι στο πρώτο δεκάλεπτο) και κρατιόταν κοντά στο σκορ. Την ίδια ώρα, η Λιετκαμπέλις, έχοντας σε καλή βραδιά τους Γιαραμάζ και Φεβριέ, διατηρούταν στο προβάδισμα (23-22, 10′), δίχως βέβαια η απόσταση αυτή να εμπνέει κάποια ιδιαίτερη ασφάλεια ενόψει της συνέχειας του αγώνα. Πάντως, η εικόνα των Λιθουανών στο παρκέ ήταν καλύτερη από εκείνη των «ασπρόμαυρων», σε αυτό το πρώτο διάστημα της αναμέτρησης.
Με ένα δίποντο του Ίλιτς και ένα τρίποντο του Κένεντι, η Λιετκαμπέλις πήρε αέρα έξι πόντων στην αρχή της δευτέρης περιόδου. Ο Ταϊρί με όμορφη ατομική προσπάθεια, είχε την απάντηση για τον Δικέφαλο του Βορρά (30-26, 13′). Ένα ακόμα τρίποντο του Βαλίνσκας έδωσε ξανά διαφορά στους γηπεδούχους, την ώρα που η επίθεσή τους έδειχνε σιγά σιγά να παίρνει μπρος.
Μόνιμος «πονοκέφαλος» ο Σουμάχερ, ο οποίος έφτασε πολύ γρήγορα τους 13, ενώ ο Γιάραμαζ έβαλε το δικό του «λιθαράκι» στο να ανέβει σιγά σιγά η διαφορά, φτάνοντας διψήφιες διαφορές. Ένα τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ έδωσε «ανάσα» στην ελληνική ομάδα, η οποία πήγε στα αποδυτήρια ούσα πίσω με 10 (50-40) και με τον Αντρέα Τρινκιέρι να έχει πολλά παράπονα σε εκείνο το σημείο του ματς από τους παίκτες του.
Στο δεύτερο ημίχρονο, Οσμάν και Καλάθης με δυο δικά τους καλάθια έδωσαν μεγάλες ανάσες στον ΠΑΟΚ, την ώρα όπου η Λιετκαμπέλις έδειχνε να έχει χάσει την εκρηκτικότητα που είχε στις πρώτες δυο περιόδους. Η άμυνα που έπαιζαν οι «ασπρόμαυροι» ήταν αισθητά καλύτερη και η ανάπαυλα έδειχνε να έχει δώσει άλλη «αύρα» στους παίκτες του Τρινκιέρι. Με ένα τρομερό σερί, η κατάσταση ήρθε στα ίσα και μάλιστα ο Νικ Καλάθης με μεγάλο τρίποντο έφερε τον ΠΑΟΚ σε θέση οδηγού (55-57, 25′).
Ωστόσο, η κατάσταση… χάλασε στη συνέχεια για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Η Λιετκαμπέλις έτρεξε επιμέρους σκορ 22-7 και βρέθηκε ξανά να έχει τεράστιο προβάδισμα. Και με το παιχνίδι στο τέταρτο δεκάλεπτο, η κατάσταση ήταν κρίσιμη για τον ΠΑΟΚ που έπρεπε πάση θυσία να βγάλει αντίδραση, εάν ήθελε να πάρει τη νίκη.
Πέντε λεπτά πριν από το φινάλε του αγώνα, η Λιετκαμπέλις βρέθηκε να έχει προβάδισμα 15 πόντων (86-71, 35′). Με ένα μικρό σερί, ο ΠΑΟΚ κατόρθωσε να επαναφέρει τη διαφορά στα μονοψήφια, (86-77, 37΄), ωστόσο ακόμα χρειαζόταν μια μεγάλη υπέρβαση. Ο Σουμάχερ, πέτυχε αμέσως τρίποντο και… έκοψε το πνεύμα αντεπίθεσης των παικτών του Τρινκιέρι.
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 50-40, 74-64, 95-86