Ο Άρης των πέντε απουσιών πάλεψε στο Βελιγράδι απέναντι στον αποφασισμένο για… εκδίκηση Ερυθρό Αστέρα, είχε απέναντι του εθρική διαιτησία και λύγισε στο τέλος, γνωρίζοντας την ήττα με 91-87.
Οι «κίτρινοι» με τους Θανάση Αντετοκούνμπο και Μοκόκα να είναι στον πάγκο, τους Τανούλη, Πουλιανίδη και Γιόβιτς στην Θεσσαλονίκη, είχαν ακόμα μία καλή εμφάνιση απέναντι σε ομάδα Euroleague και έχοντας να αντιμετωπίσουν και τα… σφυρίγματα έδρας.
Άντεξαν στην πίεση και μάλιστα αντέδρασαν όσες φορές βρέθηκαν πίσω στο σκορ, ακόμα και στο -10, ενώ σαφέστατα τα πολλά φάουλ έπαιξαν τον ρόλο τους στην αμυντική λειτουργία του Άρη.
Ο Άρης παρά το…. ξύλο των Σέρβων και τα πρώτα σφυρίγματα… έδρας των διαιτητών, κατάφερε να προηγηθεί με 9-14 στο 5ο λεπτό αλλά και με 11-16. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν κυρίως από την γραμμή των βολών να μειώσουν την διαφορά, μάλιστα έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 23-21.
Ο Ερυθρό Αστέρας κατάφερε να εκμεταλλευτεί το γεγονός πως οι «κίτρινοι» συμπλήρωσαν τα πέντε ομαδικά φάουλ στα πρώτα τρία λεπτά της δεύτερης περιόδου, ώστε να πάρει διαφορά επτά πόντων (30-23).
Οι παίκτες του Σπανούλη κατάφεραν να διατηρήσουν την ψυχραιμία και την συγκέντρωση τους, η είσοδος του Ντιμιτρίεβιτς άλλαξαν την ταχύτητα της ομάδας η οποία έκανε την αντεπίθεση της και μπόρεσε να προηγηθεί με 35-37 και με 41-44 που ήταν το αποτέλεσμα του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε πιο δυνατά, με σκληρή άμυνα κάτι που φάνηκε από τα τέσσερα φάουλ που είχε στο πρώτο τρίλεπτο. Οι «κίτρινοι» δεν μπόρεσαν να βρουν εύκολα καλάθι, δέχθηκαν ένα επιμέρους σκορ 14-3 και βρέθηκαν στο -10 (64-54). Ο Σπανούλης πήρε τάιμ άουτ και αυτή η κίνηση βοήθησε τους παίκτες του να παραμείνουν ψύχραιμοι και με ένα επιμέρους 9-3, να μειώσουν σε 67-63.
Οι γηπεδούχοι μπόρεσαν να προηγηθούν με76-68 στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου αλλά ο Άρης με κορυφαίο τον Ντιμιτρίεβιτς αντέδρασε, μείωσε αρχικά με 76-75 και προηγήθηκε στο 36′ και 30′ με 76-77. Διατηρήθηκε στην θέση του… οδηγού μέχρι το τελευταίο λεπτό, όταν ο Μονέκε με ένα απίστευτο τρίποντο από τα 8 μέτρα στο τέλος της επίθεσης του Ερυθρού Αστέρα, έκανε το 86-84, πριν το τελικό 91-87.
Τα δεκάλεπτα: 23-21, 41-44, 67-63, 91-87.
Άρης (Σπανούλης): Μήτρου-Λονγκ 13 (3), Ρόμπινσον-Ερλ 11 (5 ριμπ.), Τολιόπουλος 14 (7 ασ.), Ντιμιτρίεβιτς 16 (7/7 β.), Χατζηλάμπρου, Μποχωρίδης 1, Μόργκαν 10 (1), Λιντέλ 8 (5 ριμπ.), Χαραλαμπόπουλος 6 Αντετοκούνμπο 2, Μπιρτς 6 (3/4 2π.