Σε ένα «remake» του περσινού τελικού ΠΑΟΚ και ΟΦΗ αναδείχθηκαν ισόπαλοι δίχως τέρματα (0-0) στην «βροχερή» Τούμπα για την πρώτη αγωνιστική της League Phase του Superbet Κυπέλλου Ελλάδας, σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από την προσωρινή καθυστέρηση στην έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου λόγω των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Ο Δικέφαλος του Βορρά θέλησε να πάρει μια… άτυπη εκδίκηση για το χαμένο τελικό του Πανθεσσαλικού, όμως οι «ασπρόμαυροι» έπεσαν πάνω στον εξαιρετικό Χριστογεώργο, ο οποίος κατέβασε ρολά, στερώντας σε αρκετές περιπτώσεις το γκολ από τους «ασπρόμαυρους».
Ο ΠΑΟΚ στρέφει πλέον την προσοχή του στο ντέρμπι της Κυριακής (6/9, 21:30) κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ για τη 2η αγωνιστική της Stoiximan Super League, εκεί όπου αναμένεται να ξεκαθαριστεί αν εκτός τον Παντελή Χατζηδιακό και τον Γκεργκ Τέιλορ (κόκκινη κάρτα) δεν θα έχει ούτε τον Μπαπτίστ Σανταμαρία στη διάθεση του, καθώς ο Γάλλος αποχώρησε τραυματίας στο 38ο λεπτό της αναμέτρησης.
Οι επιλογές των προπονητών
Με φρέσκα πρόσωπα, τρία χαφ και βασικό τον νεοαποκτηθέντα Ούγκρεσιτς ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Αλέσιο Λίσι, σε σχηματισμό 4-3-3. Κάτω από τα δοκάρια ήταν ο Τσιφτσής, οι Κένι, Μπαταούλα, Μιχαηλίδη και Μπάμπα στην τετράδα της άμυνας, οι Τέιλορ – Σανταμαρία στα χαφ, μπροστά τους ο Ούγκρεσιτς, στις πλευρές οι Ζίβκοβιτς-Τάισον και στην κορυφή της επίθεσης ο Μύθου.
Από την πλευρά του, ο Χρήστος Κόντης επέλεξε τριάδα στην άμυνα με τους Πούγγουρα, Κρίζμανιτς και Καινουργιάκη, ο Μπόρχα Γκονθάλεθ ανέλαβε τη δεξιά πλευρά, ο Αποστολάκης αντίστοιχα την αριστερή, με τους Κανελλόπουλο-Μπουχαλάκη και Καραχάλιο στα χαφ, ενώ Αϊτόρ και Κόντρο συνέθεταν το επιθετικό δίδυμο.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να έχει την κατοχή της μπάλας και την πρωτοβουλία των κινήσεων, αναζητώντας από νωρίς ένα γκολ για να ανοίξει το σκορ. Οι πρώτες ευκαιρίες είχαν πρωταγωνιστή τον Ούγκρεσιτς που έδειξε να εγκλιματίζεται άμεσα και να κινείται αρμονικά ανάμεσα στις γραμμές. Στο 11’ο Σέρβος χαφ σούταρε από καλή θέση αλλά η μπάλα κατέληξε κόρνερ, ενώ στο 20’ μετά δικό του τελείωμα στην κίνηση, η μπάλα έφυγε άουτ.
Ο Ούγκρεσιτς πήρε τον ρόλο του δημιουργού στο 27’ βρίσκοντας τον Ζίβκοβιτς, που έκοψε και σούταρε αλλά νικήθηκε από τον Χριστογεώργο. Στο 28’ ήταν η σειρά του Μύθου να απειλήσει με άστοχη κεφαλιά, την ώρα που οι Κρητικοί είχαν επικεντρωθεί στα ανασταλτικά του καθήκοντα και περιμένοντας κάποια κόντρα επίθεση στους ελεύθερους χώρους για να φανούν επικίνδυνοι.
Ένα πρόβλημα του Σανταμαρία έφερε αναγκαστικά αλλαγή σε πρόσωπα και θέσεις στο 38’. Ο Σορετίρε ήταν αυτός που τον αντικατέστησε, με τον Άγγλο παίρνει ρόλο επιτελικού και τον Ούγκρεσιτς να μεταφέρεται στα χαφ δίπλα στον Τέιλορ. Ο Σορετίρε μάλιστα κατάφερε να βρει δίχτυα στο 44’ αλλά το γκολ ακυρώθηκε για φάουλ του Μύθου στον Χριστογεώργο. Έτσι, το 0-0 παρέμεινε.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με καθυστέρηση στην Τούμπα, καθώς οι συνθήκες ήταν ακατάλληλες για ποδόσφαιρο. Ο διαιτητής της αναμέτρησης, Φώτης Πολυχρόνης, βγήκε στον αγωνιστικό χώρο, διαπίστωσε τις δύσκολες συνθήκες που είχαν διαμορφωθεί και αποφάσισε να στείλει τους ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων εκ νέου στα αποδυτήρια. Μετά από περίπου δέκα λεπτά, οι συνθήκες βελτιώθηκαν, η βροχή κόπασε και το παιχνίδι ξεκίνησε κανονικά.
Στο 50′ ο Χριστογεώργος πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση σε σουτ του Μύθου. Ο τερματοφύλακας του ΟΦΗ βγήκε από την εστία του, απομάκρυνε λανθασμένα, αλλά κατάφερε να διορθώσει το λάθος του. Ο Έλληνας πορτιέρε ήταν ο «φύλακας άγγελος» των κυπελλούχων Ελλάδας, καθώς εννέα λεπτά αργότερα απομάκρυνε σωτήρια και το δυνατό σουτ του νεαρού επιθετικού.
Ο Δικέφαλος του Βορρά είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, ήταν πιο δραστήριος, έψαχνε απεγνωσμένα το γκολ που θα του έδινε το προβάδισμα, όμως εκτός των τερματοφύλακα των Κρητικών είχε να αντιμετωπίσει και τον κακό αγωνιστικό χώρο της Τούμπας, με τη μπάλα να κολλάει στο χορτάρι λόγω της βροχής και να δυσκολεύει τις προσπάθειες των παικτών.
Στο φινάλε ο ΠΑΟΚ έμεινε μάλιστα με δέκα παίκτες, καθώς ο Γκρεγκ Τέιλορ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα πάνω στον Αθανασίου.