Το καλοκαιρινό παράθυρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, ξεκίνησε για την Ελλάδα στη Ρουμανία, με στόχο ένα διπλό και να συνεχίσει νικηφόρα τις υποχρεώσεις της. Σκοπός η είσοδος στη δεύτερη φάση στον δρόμο για το Κατάρ, με το καλύτερο δυνατό ρεκόρ.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, για 35 λεπτά είχε τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης, ωστόσο σε ένα καταστροφικό τελευταίο μέρος, δέχθηκε σερί πόντων, έχασε πολλά σουτ και γνώρισε την ήττα με σκορ . Σε μια τέταρτη περίοδο όπου το επιμέρους σκορ ήταν 22-8 υπέρ των Ρουμάνων!
Πρόκειται για μια ήττα που η «γαλανόλευκη» θα κουβαλήσει στην επόμενη φάση και θα… μας βάλει σε μπελάδες ενόψει της πρόκρισης στο World Cup 2027. Υπενθυμίζουμε πως στις μετέπειτα διασταυρώσεις για τη δεύτερη φάση, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη πέφτει επάνω στο Group A.
Κορυφαίος στο παιχνίδι για τους νικητές ο Ντάρον Ράσελ, ο οποίος σταμάτησε στους 20 πόντους! Για την Εθνική μας, πρώτος σκόρερ ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 16 πόντους.
Αν μη τι άλλο η Εθνική μας ξεκίνησε στο παιχνίδι σε αρκετά χαμηλές ταχύτητες, με το παιχνίδι των Ρουμάνων να μη βοηθάει την εξέλιξη της αναμέτρησης σε υψηλά στάνταρ. Βασικό μέλημά τους ήταν να… σκοτώσουν τον ρυθμό, προκειμένου πάει το παιχνίδι στα δικά τους στάνταρ. Ο Ντάρον Ράσελ, ένας ικανότατος σκόρερ αποτέλεσε πρόβλημα για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη.
Όσον αφορά τον επιθετικό τομέα, ο Ελλάδα έβρισκε σκορ κυρίως χάρη στις προσπάθειες του Λαρεντζάκη (10 πόντοι στο πρώτο ημίχρονο) και του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου (7 πόντοι στο πρώτο ημίχρονο). Σε γενικές γραμμές, η άμυνά μας παρέμενε σε ικανοποιητικά επίπεδα, με την επίθεση να παίρνει και αυτή σιγά σιγά μπρος (16-18, 10′).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Εθνική Ελλάδα προσπάθησε σιγά σιγά να αποκτήσει διαφορά, ωστόσο ορισμένες όχι τόσο σκληρές άμυνες, επέτρεψαν στους Ρουμανούς να παραμείνουν κοντά στο σκορ. Κυρίως με σουτ από απόσταση, τα οποία μάλιστα προκάλεσαν και την αντίδραση του «Kill-Bill» για τον τρόπο με τον οποίο δόθηκαν.
Σε κάθε περίπτωση, η Ελλάδα κατόρθωσε να πάει στα αποδυτήρια στο ημίχρονο έχοντας προβάδισμα τριών πόντων, χάρη σε όμορφο παλικαρίσιο καλάθι του Κώστα Παπανικολάου, (35-38, 20′).
Στο δεύτερο μέρος, η «γαλανόλευκη» μπήκε με το πόδι πατημένο στο γκάζι και χάρη σε μερικά μεγάλα σουτ από τον Μήτρου-Λονγκ αλλά και από τον «Λάρυ», βρέθηκε να έχει προβάδισμα ακόμα και δέκα πόντων. Οι διψήφιες διαφορές αυτές, επέτρεψαν στην Ελλάδα να διαχειρίζεται με μεγαλύτερη άνεση το παιχνίδι και να προσεγγίσει το φινάλε έχοντας τον έλεγχο του αγώνα, (51-58, 30΄).
Το μπαράζ των «γαλανόλευκων» τριπόντων επέτρεψε στο τέλος της γραμμής στην Ελλάδα να κλειδώσει από νωρίς το θετικό αποτέλεσμα. Φυσικά, απαιτούνταν μεγάλη προσοχή, καθώς η Ρουμανία είναι πέρα για πέρα ένα υπολογίσιμο σύνολο και μια δύναμη που πρέπει να προσέξεις.
Και αφού αυτό δεν έγινε, οι Ρουμάνοι έφτασαν στο -2 με τρία λεπτά να απομένουν στο χρονόμετεο (62-64, 37′). Μάλιστα, έπειτα από ένα επιθετικό φάουλ του Μωραΐτη, οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν! Με τρίποντο του Ματσιούκα και καλάθι του Τόχαταν, το παιχνίδι ήρθε άνω κάτω, σε ένα καταστροφικό τέταρτο δεκάλεπτο για την Εθνική Ελλάδος. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, δεν κατόρθωσε να βγάλει αντίδραση, με αποτέλεσμα να γνωρίζει μια αποκαρδιωτική ήττα.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-38, 51-58, 73-66