Αν και ξεκίνησε πριν τη σέντρα με την… πλάτη στον τοίχο ψάχνοντας πάση θυσία βαθμό ή βαθμούς για να μην τεθεί νοκ-άουτ απ’ την πρόκριση στους «32» του Μουντιάλ 2026, η Κροατία έβγαλε χαρακτήρα και «σκληρό μέταλλο» απέναντι στην Γκάνα, νίκησε με 2-1 στο «Lincoln Financial Field» της Φιλαδέλφεια στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής και κατέκτησε τη δεύτερη θέση στον 12ο όμιλο, περιμένοντας πλέον τον δεύτερο του 11ου ομίλου (Κολομβία ή Πορτογαλία).
Η δε Γκάνα έμεινε στην τρίτη θέση με 4 βαθμούς και θα αντιμετωπίσει στους «32» τον πρώτο του 11ου ομίλου.
Μετά από ένα αναγνωστικό πρώτο δεκαπεντάλεπτο η Κροατία είχε την πρώτη μεγάλη στιγμή στο παιχνίδι στο 17’, όταν από άμεση μετάβαση η μπάλα κατέληξε στον Νίκολα Βλάσιτς όμως το σουτ του μεσοεπιθετικού της Τορίνο χτύπησε στο δεξί δοκάρι του Ασάρε κι έφυγε άουτ.
Η ανωτερότητα της Κροατίας επιβραβεύτηκε με ένα πολύ ωραίο γκολ απ’ τον Πέταρ Σούτσιτς στο 31’. Ο μέσος της Ίντερ βρήκε χώρο έξω απ’ την περιοχή και με ένα πολύ δυνατό σουτ απ’ τα 30 μέτρα έκανε το 1-0, νικώντας τον Ασάρε ο οποίος έδειξε να αιφνιδιάζεται απ’ το γεγονός ότι η μπάλα πέρασε από πολλά κορμιά μπροστά του. Η μοναδική «απάντηση» της Γκάνας ως το φινάλε του πρώτου μέρους ήταν μία ατομική ενέργεια του Σεμένιο, ο οποίος πάτησε περιοχή και πλάσαρε από πολύ πλάγια θέση άουτ στο 40ό λεπτό.
Οι Γκανέζοι μπήκαν πολύ καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο αναζητώντας γκολ ισοφάρισης και στο 47’ είχαν μία καλή στιγμή με το σουτ του νεοεισελθόντα Φατάγου που πέρασε λίγο πάνω απ’ τα δοκάρια.
Η Γκάνα έφτασε εντέλει στην ισοφάριση στο 73’, όταν από εκτέλεση φάουλ του νεοεισελθόντα Νουάμα, ο Λούκασεν της Πάφου με πλασέ στην κίνηση μέσα απ’ την περιοχή έφερε το ματς στα ίσα κάνοντας το 1-1.
Το παιχνίδι απέκτησε άγρια ομορφιά, με τους Κροάτες να βγαίνουν μπροστά και να χάνουν στο 82’ μία τρομερή ευκαιρία με τον «κεραυνό» του Πάσαλιτς που έβγαλε σε κόρνερ ο Ασάρε. Στην εκτέλεση του κόρνερ απ’ τον Μόντριτς, ωστόσο, ο Βλάσιτς σηκώθηκε ψηλότερα απ’ όλους και με καρφωτή κεφαλιά έδωσε ξανά προβάδισμα στην «Χρβάτσκα», κάνοντας το τελικό 2-1 μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς!