Σουηδία και Ιαπωνία μπήκαν σε αυτό το παιχνίδι με στόχο να μην ηττηθούν, και κατάφεραν ακριβώς αυτό.
Και αυτό διότι, με ισοπαλία θα έπαιρναν και οι δύο την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, και έτσι στο μυαλό τους είχαν την… άμυνα.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Η πρώτη τελική στο παιχνίδι ανήκε στη Σουηδία. Στο 6ο λεπτό ο Μπερνχάρντσον με μια προσωπική ενέργεια έκανε το σουτ λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή, όμως ο Σουζούκι μπλόκαρε σταθερά τη μπάλα.
Ελάχιστες ήταν οι καλές στιγμές στο πρώτο εικοσάλεπτο, το οποίο πέρασε δίχως κάποια άλλη αξιοσημείωτη ευκαιρία. Ενδεικτικό το γεγονός πως η πρώτη επίσκεψη των «Σαμουράι» στην αντίπαλη εστία ήρθε στο 22ο λεπτό, με τον Μαέντα, ο οποίος έπιασε την κεφαλιά εντός περιοχής, όμως έστειλε τη μπάλα στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Χρειάστηκε να φτάσουμε στο 40ο λεπτό στην αναμέτρηση για να δούμε κάποιο νέα ευκαιρία, με τον Σιγκαβάρα να δοκιμάζει το πόδι του από μακριά, δίχως όμως να ανησυχήσει τον τερματοφύλακα των Σουηδών. Η μεγαλύτερη ευκαιρία του πρώτου ημιχρόνου, άνηκε και πάλι στους Ιάπωνες, με τον Ζέτερστορμ να αποκρούει εντυπωσιακά το σουτ του Νακαμούρα, στερώντας του το άνοιγμα του σκορ.
Οι Ιάπωνες έκλεισαν καλύτερα το πρώτο μέρος και μπήκαν εξίσου πιο πειστικά στην επανάληψη. Στο 48ο λεπτό, ο Καμάντα έστρωσε στον Τανάκα, ο τελευταίος έκανε το μακρινό σουτ, όμως εκείνο πήρε ύψος και κατέληξε πάνω από την εστία των «κυανοκίτρινων». Στο 56ο λεπτό, ο Ντόαν βρήκε με μια μαγική κάθετη στην πλάτη της άμυνας τον Μαέντα, και ο επιθετικός της Σέλτικ νίκησε τον Ζέτερστρεμ για το 1-0 μέσα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Η απάντηση των Σουηδών ήταν άμεση! Στο 62ο λεπτό, ο Ελάνγκα συνέκλινε από τα αριστερά και με ένα τρομερό σουτ εκτός περιοχής ισοφάρισε σε 1-1 και έβαλε εκ νέου στο παιχνίδι το αντιπροσωπευτικό του συγκρότημα.
Μάλιστα, οι «κυανοκίτρινοι» άγγιξαν την ανατροπή στο 65ο λεπτό, όμως ο Σουζόυκι είχα απάντηση, στην «οβίδα» του επιθετικού της Λίβερπουλ, Αλεξάντερ Ίσακ.
Οι δύο ομάδες βολεύονταν με την ισοπαλία, όρεξη για ρίσκα δεν υπήρξε, πέραν δύο προσπαθειών των Σουηδών και έτσι το 1-1 παρέμεινε μέχρι τέλους.