Χρόνια σου πολλά, μεγάλε Ότο Ρεχάγκελ!
Γεννημένος στις 9/8/1938 στο Έσσεν της Γερμανίας, ο “δικός μας” Ότο Ρεχάγκελ γίνεται σήμερα 86 ετών. Ο Ότο πέραν της χώρας μας, αποτελεί σημαντική προσωπικότητα τόσο ως προπονητής, όσο και ως ποδοσφαιριστής, για διάφορες Γερμανικές ομάδες. Παίκτης, υπήρξε από το 1960, έως το 1972. Οι ομάδες όπου έπαιξε, ήταν η τοπική Ροτ-Βάις Έσσεν, η Χέρτα Βερολίνου και η Καϊζερσλάουτερν, μετρώντας συνολικά 201 εμφανίσεις στη Bundesliga.
H καριέρα του ως προπονητής.
Ως προπονητής, διετέλεσε σε ομάδες από το 1974, έως το 2012. Αρχικά, ξεκίνησε την καριέρα του το 1974 στους Κίκερς Όφφενμπαχ. Έπειτα, προπόνησε τη Βέρντερ Βρέμης το 1976, τη Ντόρτμουντ από το 1976 έως το 1978, την Αρμίνια Μπίλεφελντ τη σεζόν 1978-1979 και την επόμενη σεζόν (1979-1980), τη Φορτούνα Ντύσσελντορφ, με την οποία κατέκτησε το κύπελλο Γερμανίας. Από εκεί και μετά, ακολούθησε η επιστροφή του για μια ολόκληρη 15ετία στη Βέρντερ Βρέμης (1981-1995). Εκεί, κατέκτησε δύο πρωταθλήματα (1988 και 1993), δύο κύπελλα Γερμανίας (1991 και 1994) και ένα Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης το 1992. Έπειτα, υπήρξε προπονητής της Μπάγερν Μονάχου, για λιγότερο από μία σεζόν (1995-1996). Με τη Μπάγερν, έφτασε ως τον τελικό του Κυπέλλου UEFA, ωστόσο τρεις βδομάδες πριν τον τελικό, απολύθηκε για την κακή πορεία στο πρωτάθλημα. Για την ιστορία, η Μπάγερν κατέκτησε το τρόπαιο, με προπονητή τον μύθο Φραντς Μπεκενμπάουερ. Στη συνέχεια, ανέλαβε την Καϊζερσλάουτερν (1996-2000), με την οποία έγραψε ιστορία. Τη σεζόν 1997-1998, η ομάδα μόλις είχε ανέβει στην πρώτη κατηγορία της Γερμανίας και με προπονητή τον Ότο, κατέκτησε το πρωτάθλημα! Τέλος τον Φλεβάρη του 2012, ανέλαβε τη Χέρτα Βερολίνου με σκοπό να την κρατήσει στην κατηγορία. Οι αγωνιστικές που απέμεναν ήταν 12 και τελικά η Χέρτα υποβιβάστηκε.
Η θητεία του στην Εθνική Ομάδα.
Ενδιάμεσα από τη θητεία του στην Καϊζερσλάουτερν και τη Χέρτα, ο Ότο υπήρξε προπονητής τηε Εθνικής μας (2001-2010). Όταν προσλήφθηκε, στόχος ήταν η πρόκριση στο Euro του 2004. Όπως όλοι γνωρίζεται δεν…προκρίθηκε απλώς στην Πορτογαλία, αλλά κατέκτησε και το τρόπαιο που είναι μέχρι σήμερα, η σημαντικότερη στιγμή του Ελληνικού ποδοσφαίρου. Στο ιστορικό αυτό Euro, η Ελλάδα είχε 1 νίκη,1 ισοπαλία και 1 ήττα σε όμιλο με Πορτογαλία, Ισπανία και Ρωσία. Στα προημιτελικά νίκησε με 1-0 τη Γαλλία (Χαριστέας), στα ημιτελικά 1-0 τη Τσεχία στην παράταση (Δέλλας) και στον ιστορικό τελικό, 1-0 τη γηπεδούχο Πορτογαλία (Χαριστέας).
Έχοντας κατακτήσει το Euro, η Ελλάδα συμμετείχε με προπονητή τον Ότο, στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών το 2005. Ουσιαστικά η μικρή αυτή διοργάνωση, γίνεται στη χώρα που θα φιλοξενήσει το ερχόμενο Μουντιάλ (τότε ήταν η Γερμανία) και συμμετείχε η Εθνική μας που κατέκτησε το Euro, η διοργανώτρια Γερμανία, η νικήτρια του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου (Βραζιλία 2002), η κάτοχος του Κυπέλλου κεντρικής και βόρειας Αμερικής Μεξικό, η νικήτρια του Κυπέλλου Αφρικής Τυνησία, η νικήτρια του Ασιατικού Κυπέλλου Ιαπωνία και η νικήτρια του Κυπέλλου Ωκεανίας Αυστραλία. Κανονικά, συμμετέχει και ο νικητής του Κόπα Αμέρικα. Ωστόσο, η Βραζιλία τότε εκτός του Μουντιάλ του 2002, κατέκτησε και το Κόπα Αμέρικα του 20024. Έτσι, η φιναλίστ Αργεντινή πήρε τη θέση της. Η Εθνική μας σε όμιλο με Βραζιλία, Ιαπωνία και Μεξικό, πήρε μόλις έναν βαθμό. Από τη Βραζιλία έχασε 3-0, από την Ιαπωνία 0-1 και με το Μεξικό ήρθε ισόπαλη (0-0).
Έκτοτε, ακολούθησαν τα προκριματικά του Μουντιάλ 2006, με την Ελλάδα να τερματίζει πίσω από Ουκρανία και Τουρκία, μένοντας εκτός διοργάνωσης. Να σημειωθεί, πως στις 14 Νοεμβρίου του 2005, ο Ρεχάγκελ ανανέωσε με την Ελλάδα για δύο ακόμη έτη. Υπήρχε ωστόσο και όρος “αυτόματης” ανανέωσης ας πούμε έως τον Ιούνιο του 2008, σε περίπτωση που η Εθνική προκρινόταν στο τότε Euro.
Η Ελλάδα, προκρίθηκε άνετα στο Euro του 2008, με 8 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα, σε 10 ματς. Πριν τα ματς του Euro σε Αυστρία και Ελβετία, ο Ρεχάγκελ ανανέωσε ξανά με την Ε.Π.Ο. έως το 2010. Στα γήπεδα Αυστρίας και Ελβετίας, η Ελλάδα έκανε 3/3 ήττες σε όμιλο με Ισπανία, Ρωσία και Σουηδία.
Ύστερα, ακολούθησαν τα προκριματικά του Μουντιάλ 2010, που θα γινόταν στην Νότια Αφρική. Η Εθνική μας, τερμάτισε δεύτερη πίσω από την Ελβετία, μόλις για έναν βαθμό. Έτσι, προκρίθηκε στη δεύτερη προκριματική φάση και αντιμετώπισε την Ουκρανία. Στην Αθήνα, το πρώτο ματς ήρθε 0-0 και στη ρεβάνς, η Ελλάδα νίκησε 0-1 χάρη στο γκολ του Δημήτρη Σαλπιγγίδη. Στη Νότια Αφρική, η Ελλάδα σε όμιλο με Αργεντινή, Νότια Κορέα και Νιγηρία, τερμάτισε τρίτη. Ηττήθηκε αρχικά από τη Νότια Κορέα, νίκησε μετά τη Νιγηρία γράφοντας ιστορία με την πρώτη νίκη και τους πρώτους βαθμούς της χώρας ποτέ σε Μουντιάλ και ηττήθηκε την τελευταία αγωνιστική από την Αργεντινή.
Εν’ κατακλείδι, ο Ότο Ρεχάγκελ υπήρξε ένας άνθρωπος που αγάπησε και αγαπήθηκε από την Ελλάδα, όσο λίγοι! Είναι επιπλέον, ο κορυφαίος προπονητής που κάθισε στον πάγκο της «Γαλανόλευκης»! Οδήγησε την χώρα μας στην κατάκτηση του Euro 2004 και αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους, που απολαμβάνει τον σεβασμό του κάθε Έλληνα ποδοσφαιρόφιλου και όχι μόνο! Σήμερα γίνεται 86 ετών και η ιστοσελίδα μας «Live-Matches», του εύχεται υγεία και ευτυχία σε αυτόν και την οικογένειά του! ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ «ΒΑΣΙΛΙΑ» ΟΤΟ!