Η ανεπανάληπτη νίκη του Ολυμπιακού στο Μπέρμιγχαμ κόντρα στην Άστον Βίλα έβαλε τους ερυθρόλευκους σε θέση ισχύος ενόψει της ρεβάνς στο Γεώργιος Καραϊσκάκης, όμως ήταν πέρα για πέρα δίκαιη και αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του αγώνα. Γράφει ο Λάμπρος Τηγάνης.
Όταν φτάνεις σε ημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, δύο πράγματα είναι σίγουρα: Πρώτον, ότι η παρουσία σου σε αυτό το στάδιο δείχνει ότι αξίζεις να βρίσκεσαι εκεί, καθώς έχεις περάσει τουλάχιστον άλλους δύο γύρους νοκ άουτ. Δεύτερον, ότι η ομάδα που θα βρεις απέναντί σου, θα είναι εξίσου καλή, αν όχι καλύτερη από σένα.
Στην περίπτωση του Ολυμπιακού απέναντι του βρέθηκε η Άστον Βίλα, μια ομάδα που βρίσκεται στην 4η θέση της Premier League και μετά από Σίτυ, Λίβερπουλ και Άρσεναλ, είναι η καλύτερη και πιο σταθερή ομάδα της Αγγλίας, έχοντας κερδίσει και τις τρεις μέσα στη χρονιά και μάλιστα δις την Άρσεναλ.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ήξερε ότι για να μπορέσει ο Ολυμπιακός να ξεπεράσει το εμπόδιο της αγγλικής ομάδας και να φτάσει για πρώτη φορά στην ιστορία του σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έπρεπε να παρουσιάσει στον αγωνιστικό χώρο μία ομάδα ακόμα καλύτερη από αυτήν που είχε εμφανιστεί στα παιχνίδια με την Φενέρμπαχτσε.
Από την θεωρία στην πράξη
Το πλάνο του Ισπανού τεχνικού ήταν ξεκάθαρο από την πρώτη στιγμή: Διαρκής πίεση στην αμυντική γραμμή της Βίλα που έφτανε μέχρι τον Όλσεν, τοποθέτηση της ομάδας ψηλά στο γήπεδο και μικρές αποστάσεις μεταξύ των γραμμών, ώστε να είναι αποτελεσματικό το pressing.
Ταυτόχρονα, ο τεχνικός του Ολυμπιακού είχε ζητήσει από τους τρεις στη μεσαία γραμμή (Έσε, Ιμπόρα και Τσικίνιο) να μην κρατάνε την μπάλα πολλή ώρα στα πόδια τους και με γρήγορες πάσες να προσπαθούν να βρίσκουν Ποντένσε, Φορτούνη και Ελ Κααμπί, ώστε να χτυπήσουν την Άστον Βίλα στις αντεπιθέσεις. Με αυτή του την προσέγγιση ήταν ξεκάθαρη και η επιθυμία του Μεντιλίμπαρ να αποφύγει την πίεση της αγγλικής ομάδας και τα λάθη που θα επέφερε αυτή.
Οι παθιασμένοι αλλά απόλυτα προσηλωμένοι παίχτες του Μεντιλίμπαρ εκτέλεσαν άψογα αυτό το πλάνο ενώ από την άλλη, οι στιγμές που έχασαν τη συγκέντρωσή τους ήταν ελάχιστες.
Η Άστον Βίλα φαινόταν ότι ένιωθε άβολα με το ασφυκτικό pressing από μεριάς Ολυμπιακού με τους παίχτες της να υποπέφτουν αρκετές φορές σε λάθη. Με αυτόν τον τρόπο ήρθε μάλιστα και το δεύτερο γκολ για τους Πειραιώτες με τον Ρέτσο να κόβει μία πάσα στο κέντρο (!) του γηπέδου και τους Ιμπόρα, Φορτούνη και Τσικίνιο να συνεργάζονται άψογα, μέχρι ο Ποντένσε να βρει τον Ελ Κααμπί και ο ίδιος να πλασάρει ιδανικά τον Όλσεν.
Επιθετικά η ομάδα του Ουνάι Έμερι που φαινόταν να τα χει λίγο χαμένα στον πάγκο βλέποντας την εξέλιξη του αγώνα, δεν μπορούσε να επιβάλλει τον ρυθμό της και ενώ υπήρχαν στιγμές που κατάφερνε να σπάσει τις υψηλές γραμμές πίεσης των ερυθρόλευκων (όπως στη φάση του 1-2 με τον Ντιαμπί να βρίσκει κάθετα τον Γουότκινς), η μεγάλη εικόνα ήταν ότι ο Ολυμπιακός ήλεγχε πλήρως τον αγώνα.
Πρωταγωνιστές… όλοι
Για να μπορέσει να φύγει νικητής ο Ολυμπιακός από το Βίλα Πάρκ και μάλιστα με διαφορά δύο τερμάτων, χρειάστηκε μερικές μεγάλες εμφανίσεις από τους παίχτες του.
Ο Βιθέντε Ιμπόρα, ένας παίχτης ο οποίος έχει ακούσει πολλά από τη μέρα που έχει έρθει στο λιμάνι, κυρίως λόγω του στυλ παιχνιδιού του αλλά και την αδυναμία του να καλύψει χώρους με την ταχύτητά του, έδειξε ότι όσοι τον αμφισβήτησαν, έκαναν μεγάλο λάθος. Με την εμπειρία του, προσέφερε ηρεμία στη μεσαία γραμμή του Ολυμπιακού, βρισκόταν πάντα εκεί που έπρεπε και οι μεταβιβάσεις του ήταν σχεδόν αλάνθαστες, καθώς είχε 20/21 ολοκληρωμένες πάσες.
Ο Παναγιώτης Ρέτσος, ένα παιδί των ακαδημιών του Ολυμπιακού, είχε φτάσει στο σημείο να θεωρείται “αποδιοπομπαίος τράγος” από τους φίλους της ομάδας, λόγω κάποιων κακών του αποφάσεων σε διάφορα σημεία της σεζόν. Το βράδυ της Μεγάλης Πέμπτης, ο Ρέτσος με μία συγκλονιστική εμφάνιση περιόρισε σημαντικά το αστέρι της Άστον Βίλα, Όλι Γουότκινς, κερδίζοντάς τον σε πολλές από τις μονομαχίες που έδωσαν.
Και φυσικά, ο μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς, Αγιούμπ Ελ Κααμπί, που χρειάστηκε μόλις 3 σουτ για να πετύχει το πρώτο του χατ-τρικ με τη φανέλα του Ολυμπιακού και να βρεθεί στην πρώτη θέση των σκόρερ του Europa Conference League με 8 τέρματα σε 7 εμφανίσεις. Ο Μαροκινός φορ του Ολυμπιακού βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση και αν οι ερυθρόλευκοι κατακτήσουν εν τέλει το τρόπαιο, αυτός θα είναι ένας από τους βασικούς λόγους.
Βεβαίως και χρειάστηκε λίγη τύχη ο Ολυμπιακός σε διάφορες στιγμές του αγώνα. Αλλά την τύχη του την δημιούργησε με την καταπληκτική του εμφάνιση. Οι λεπτομέρειες κρίνουν πάντα έναν αγώνα και ο Ολυμπιακός, εφόσον κατάφερε να παρουσιαστεί τουλάχιστον ως όμοιος της αγγλικής ομάδας μέσα στο γήπεδο, κατάφερε να τις κάνει δικές του.
Τελικός πριν τον τελικό
Εν όψει της ρεβάνς στο Γεώργιος Καραϊσκάκης, οι οπαδοί του Ολυμπιακού περιμένουν με κομμένη την ανάσα τον πιο μεγάλο αγώνα της ομάδας τους (μέχρι τον επόμενο). Την άλλη Πέμπτη στον Πειραιά θα επικρατεί ένα… πανδαιμόνιο και σε ενδεχόμενη πρόκριση των ερυθρόλευκων που αυτή τη στιγμή δίνονται ως φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, το μόνο σίγουρο είναι ότι θα καεί το λιμάνι.
Αλλά δεν πρέπει να παρασυρθεί ο Ολυμπιακός από τη νίκη του αυτή στην Αγγλία. Ο Μεντιλίμπαρ επεσήμανε σε συνέντευξή του ότι “δεν έχουμε περάσει και όλοι πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στη ρεβάνς που θα γίνει στην έδρα μας, γιατί η αντίπαλός μας είναι μεγάλη ομάδα και θέλει να βγάλει αντίδραση. Δεν θέλω ν’ ακούσω κουβέντα για τελικό, ούτε μια λέξη. Ξεχάστε τον τελικό γιατί δεν έχουμε προκριθεί. Αν πετύχουμε τον μεγάλο στόχο και τα καταφέρουμε, θα έχουμε πολλές μέρες για να πανηγυρίσουμε“.
Η Άστον Βίλα θα κατέβει στον Πειραιά πιο “έτοιμη” να αντιμετωπίσει τους ερυθρόλευκους, με σκοπό να πάρει εκείνη το εισιτήριο για το μεγάλο τελικό της ΟΠΑΠ Αρένα την 29η Μαΐου. Ο κόσμος της ομάδας οφείλει να είναι δίπλα στους παίχτες, να τους στηρίξει σε περίπτωση που ο αγώνας ξεκινήσει στραβά και να τους σπρώξει στην πολυπόθητη πρόκριση. Ο Ολυμπιακός είναι έτοιμος πλέον να γράψει με ολόχρυσα γράμματα το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας.